Шельф

– Но это десятки тысяч квадратных километров. Это затруднительно даже технически. Кроме того, президент не санкционирует нам подобную операцию, так как мы официально не присутствуем в данном регионе и не можем вести полномасштабные боевые действия.

– Что же они и дальше будут резать и сушить?! Сформируйте разведгруппы усиленного состава для поиска и обнаружения мест обитания племен и уничтожения этих дикарей! Только без лишний шумихи.

– Но… разведчики отказываются идти в джунгли.

– Тогда я сам, лично, оборву им причиндалы. Так и передайте!

Разведгруппы вышли на боевые в джунгли.

Через два дня одну группу вынесли из чащи на носилках.

– Что?! Всем?!

– Всем. Подчистую!

– Как это могло случиться? Впрочем, неважно. Приостановите операцию до особого распоряжения.

Потому что это такие потери, такой скандал, что можно и в кресле не усидеть.

– И вот что еще… Срочно, первым же «бортом» эвакуируйте раненых в Штаты, чтобы пресечь здесь лишние слухи.

Но слухи было уже не остановить. Отделения кастратов возвращались по месту службы. Слухи множились и… дошли до Америки. Потому что им помогли дойти…

* * *

– Это очень малоизученное африканское племя. Раньше люди обитали в труднодоступных районах джунглей, о них лишь неясные слухи ходили, но случились лесные пожары, и племя было вынуждено покинуть обжитые места, приблизившись к цивилизации. В племени очень интересные первобытные обычаи. Их мало кто видел, вы будете первый исследователь, познакомившийся с ними.

Известный американский журналист, путешественник и исследователь Африки слушал внимательно. Это было очень соблазнительно: увидеть и заснять дикое племя, до которого еще никто не добрался.

– Наша организация оплатит вам экспедицию, обеспечит всем необходимым, включая проводников и охрану, выплатит солидный гонорар.

– А отснятый материал?

– Он будет принадлежать вам. Подумайте, это станет мировой сенсацией.

Ну, очень завлекательно. Просто до зуда в пятках. Когда еще такой шанс выпадет? Неизвестное племя, первобытный антураж, пляски воинов с дротиками возле костра.

– Я согласен.

Журналиста снарядили и забросили глубоко в тропические дебри. Куда – он даже не понял. Его везли на автомобилях, на мулах, он шел пешком. Найти дорогу назад он не смог бы никогда.