Чтобы пролезть в узкий люк, пришлось снять большую часть внешнего обвеса брони. Двигатель абордажного костюма, часть пластин с плеч и половину хранилищ для переноски снаряжения. Бокс с ключами и Лазаря перевесил на грудь. С ними я расставаться не планировал ни при каких обстоятельствах.
После пяти минут в тесноте и темноте даже немного позавидовал Кайду. Его форма позволяла уверенно двигаться даже в самых узких местах. В случае необходимости, тело Выжившего просто слегка меняло форму, подстраиваясь под новые условия. Уверен, обычные мутанты этого типа такого себе позволить не могли.
Судя по карте, которую транслировала мне БСО, мы двигались по внешнему диаметру главного блока. Прямого сообщения между этой частью станции и помещениями модификации не было. По крайней мере, на карте Лирдагов. Но Кайд уверенно двигался вперед, а мне всё чаще хотелось шарахнуть по торчащим из стен опорам для кабелей Горелкой или чем-то помощнее, чтобы наконец нормально вздохнуть.
Помимо чисто физической тесноты и духоты, хватало и других раздражителей. Повсюду воняло перегретым пластиком и желчью. Эти проходы использовали почти все виды биорепликантов и каждый оставил свой след. Я постоянно попадал перчатками в липкие лужи, а ноги цеплялись за небольшие хитиновые наросты на стенах и полу. Наросты тут же лопались, заполняя тесное пространство удушливой вонью тухлой органики.
В итоге, до промежуточной точки, к которой меня вел Выживший, я добрался в довольно паршивом настроении. Остаток брони был перемазан всякой дрянью, а внутренняя часть защиты местами промокла и гадко липла к телу.
— Нужно сменить коридор, господин, — негромко произнес Кайд. Его особенности выбранного пути вообще не беспокоили. — Сюда.
Тело моего проводника сложилось под каким-то неестественным углом и исчезло в потолке хода. Когда я подполз ближе, то увидел прогрызенную в металле дыру диаметром полметра. За ней виднелись зеленоватые отсветы потолочного освещения, но саму дыру перекрывала пленка какой-то слизи. Я сделал над собой усилие и рывком пробил преграду. Система брони тут же просигналила о критическом повреждении внешних элементов.
— Я рекомендую вам снять доспех, — произнес стоявший рядом Выживший. Он уже принял свою человеческую форму и терпеливо ждал, пока я отреагирую на его слова.
Мы находились посреди настолько стандартного периферийного коридора комплекса ящеров, что на меня невольно накатили воспоминания. Сколько раз я видел эти колышущиеся, как стенки гигантского желудка, стены? Сколько подобных мест уничтожил?
Остатки перепачканной брони снял без всякого сожаления. Металлические элементы уже сильно дымились из-за контакта с защитной кислотой. Все структуры ящеров были защищены этой дрянью. Мы использовали энергетические поля для перекрытия брешей в броне, а живые корабли чужих применяли для этих целей внутренние жидкости.
— Я здесь не бывал лично, господин Ахилл, — произнес Кайд. — Техника Лирдагов очень чутко реагирует на присутствие посторонних биорепликантов на территории закрытой зоны. Поэтому мы только прогрызли путь.
— Это не проблема, — ответил я и пробежался пальцами по костяной табличке на стене. — Вся необходимая нам информация здесь. Ты уверен, что внутри нет дополнительной защиты?
— Защитой этой части станции занималась Система Лирдагов, господин — уверенно ответил Кайд. — Биорепликанты в схеме обороны не использовались. Только рабочие манипуляторы и доставщики биоматериалов.
Данные на указатели указывали на наличие в этой части планетарного накопителя нескольких ключевых узлов. Я не понимал всех деталей, но большая часть символов была мне знакома. И они говорили, что этот кусок станции, при необходимости, может даже самостоятельно перемещаться в пространстве. Помещения собирались в один из типов исследовательских кораблей ящеров. Видимо, здесь применили устаревший образец, чтобы не тратиться на создание чего-то нового.
Я уверенно направился влево по коридору. В период покоя, хотя мы заставали его крайне редко, все суда ящеров представляли собой открытую систему. Ни дверей, ни блокирующих мембран или других препятствий. За несколько минут мы преодолели большую часть внешнего периметра и половину внутренних коридоров. Впереди показалась мясистая арка, внутри которой скрывалась костяная диафрагма бронированной двери. За аркой начиналось рабочее пространство зоны модификации.
С высокого потолка свисали толстые щупальца со множеством усов и присосок. Повсюду стояли пузыри с разными жидкостями. Некоторые предназначались для изменения людей, а некоторые служили источником питания самих приборов Лирдагов. Под ногами тоже что-то ползало и шевелилось.
— Можешь запустить отсюда систему обновления Наместников? — рассматривая здоровенный блок главного узла планетарного накопителя.
— Разумеется, господин, — кивнул Кайд и направился к покрытому неприятными даже на вид отростками возвышению. — Одна заготовка будет доставлена сюда через семь минут.
— Одной мало, — глядя на пробуждающиеся щупальца, произнес я. — Вези сразу восемь.
Глава 17
ebooksa