Убивать чтобы жить 5

Перевозка модуля связи, доставка в зону модификации, тестирование и заливка послания. Промежуточная логистика около семи минут.

Основная часть моего разума перебирала карточки заготовок. Учитывая, что Лирдаги полностью обнуляли Старших, хранить данные об их прошлых возможностях, вроде бы, смысла не было. Но каждый файл был тщательно заполнен мельчайшими подробностями. От цвета глаз, то полного анализа тела и выявления уровня максимальной проводимости РЭ. Данных о Старших у Лирдагов было в разы больше, чем у ученых Конфедерации о модификантах и самих ящерах.

Большая часть емкостей в хранилище была заполнена сослуживцами Стрельцова. Видимо, все они были захвачены в одном месте. Скорее всего, во время уничтожения флота. Потому что при планетарном сражении захватить такое количество Старших было крайне проблематично. В космосе ящеры разработали целый комплекс мер по деактивации и захвату наших судов. На земле каждый Старший мог сражаться даже в отрыве от остальных. А с космического корабля уйти было не так просто.

Для установки ключей были отобраны три капитана и пять лейтенантов. Я подробно ознакомился с карточкой каждого и приказал БСО составить психоматрицы всех будущих модификантов. Данных для полноценного портрета было маловато, но его можно было пополнить позже. Как минимум, у меня будет инструмент анализа поведения этих ребят. Просто на случай, если где-то в момент изменения будет допущена ошибка.

Из основного зала внезапно раздался полный невыносимой боли животный вой. В нем не было даже намека на разум. Просто вопль существа, которое очнулось от того, что его режут на части. Следом к нему присоединились ещё голоса и зал модификации наконец стал полностью похож на те, которые я видел в далеком прошлом.

Залитый кровью и слизью пол. Воющие от боли, распятые в воздухе тела и постоянная суета десятков биоманипуляторов над ними. Вонь органики и тлеющей кожи. Ровный зеленый свет.

— Фиксирую заполнение капсулы в хранилище, — холодно произнес Кайд. Сейчас мне сложно было воспринимать нормально этого человека. Он казался мне частью уродского механизма Лирдагов. Его мозгами и управляющим центром.

— Хорошо, — пересиливая собственные эмоции, произнес я. Отряд доставил модуль связи до нужной точки и осторожно загрузил в твердую кожаную сферу. — Вези её сюда.

Тайминг соблюдался почти идеально. Я стоял у входа в помещение с транспортными капсулами и смотрел на мучения своих сородичей. Это был мой выбор. Я нёс за него ответственность. Я мог найти другой путь, но выбрал самый короткий. Мучения этих людей были частью сделанного мной выбора. Ответственность — то чувство, которое заставляло Идеалов придерживаться выбранной тактики и линии поведения. Мы всегда помнили о грузе на своих плечах. Но это не означало, что нам всегда было легко делать необходимый выбор.

Таймер хода модификации сменил цвет. Прошел уже почти час. Рядом с цифрами появился примерный прогноз завершения процедуры. Крики Старших не прекращались ни на секунду, словно им вообще не нужен был для этого воздух. Я загрузил в блок связи все инструкции и установил его в транспортную капсулу. Диафрагма стартовой трубы закрылась и послышался хлопок старта. Семнадцать минут…

Несколько уцелевших датчиков внешнего обзора тут же поймали в фокус мою посылку и с безжалостной чёткостью показали, как её двигатель взрывается от случайного попадания какого-то космического мусора.

Глава 18

— Мне жаль, господин Ахилл. — секунду спустя произнес Кайд. — Я могу остановить процесс модификации прямо сейчас. До того момента, как будут установлены ключи, ничего критически важного не случилось. Заготовки придется заменить, но у вас появится время для разработки нового решения.

Слова Выжившего звучали отвратительно разумно. Я смотрел на сгорающую в атмосфере Аркадии посылку и думал о том, что вселенная дает мне знак. Какой шанс, что траектория капсулы пересечется с другим объектом в открытом космосе? Какой шанс, что это встреча станет фатальной? На борту станции было десять гнезд для транспортных капсул. Пустовали всего две. То есть за тысячу лет похожая проблема возникла всего дважды. Сегодня был третий раз.

— Нет, — медленно стягивая с себя защитный комбинезон, покачал головой я. Старшие ненадолго замолчали. Даже их выносливости не хватало на то, чтобы непрерывно оставаться в сознании. — Мы не будем ничего останавливать.

Я неспешно развернулся, завязал на поясе рукава одежды и направился к ближайшей рабочей зоне. Там бился в судорогах опутанный множеством трубок Старший. Лейтенант Кристер, если верить данным Лирдагов. Опытный воин. Проводимость РЭ близка к максимуму. В момент захвата голыми руками убил семерых абордажников ящеров.

— Смени цикл процедур для всех заготовок, — на ходу отдавал распоряжения я. — Первый и четвертый — ускорить до максимума. Второй, третий, восьмой — вторая очередь. Интервал двадцать минут. Шесть, семь — максимальная отсрочка. Указания насчет сохранения изначального вида остаются общими для всех.

— Это может привести к безвозвратной потере доступа к планетарному накопителю, господин Ахилл, — предупредил меня Выживший. — Если мы установим ключи и не завершим процедуру подключения, то накопитель уйдет на принудительную консервацию до возобновления работы системы Лирдагов в этой зоне космоса.

— Худшее, что может произойти — это потеря пары миллионов РЭ, — невозмутимо ответил я. Всего два прыжка и я оказался рядом с болтающимся в воздухе Старшим. Полноценной опоры под ногами не было и мне приходилось балансировать на толстом манипуляторе. Лейтенант выглядел так, словно с него заживо содрали кожу. Её лохмотья растягивались в разные стороны почти на метр. И я точно знал, что каждый миллиметр тела этого человека полностью сохранил свою чувствительность. — Кайд?

— Да, господин? — немедленно отозвался Выживший.