— Но, если это всё так опасно — почему его просто принудительно не отправили в отставку? — я всё пытался нащупать логику поступков.
— Потому что он хороший командир! И даже без своих сверхспособностей он очень эффективно руководит полком! И, формально, подписал официальный отказ от использования Дара. Так что сейчас, малыш, у меня дилемма. Мне придется отдать полковника под трибунал, как нарушившего Присягу.
— Но он же помогал нам! И спас кучу народу! — у меня от возмущения перехватило дыхание. — Без него мы бы все там полегли!!!
Перешел на крик, и инквизитор поднял руку, что заставило меня заткнуться.
— Вот поэтому я и назвал это «дилемма». С одной стороны друг — с другой долг. Хотя, как такового, выбора у меня, к сожалению, нет…
Внезапно, снаружи раздался дикий рев, засвистели лазганы, взорвалась граната. Полог палатки откинулся и внутрь ввалился личный охранник полковника. Правая рука отсутствовала, из разорванной плоти хлестала кровь.
— Барон… — прохрипел солдат, падая навзничь и теряя сознание. — Он изменяется…
Глава 4
— Солдат! — Инквизитор прыжком оказался возле упавшего в обморок телохранителя и жёстко ударил его по лицу. — Что конкретно произошло?
Глаза бойца снова стали осмысленными, он закашлялся, изо рта потекла кровь, но ответил, запинаясь:
— Полковник не приходил в сознание… Бредил… Говорил что-то… На чужом языке… Иногда проскальзывали знакомые слова… Что-то про свет и голоса, которые зовут… А потом он начал меняться. Зубы выпали, выросли новые, нечеловеческие… Кости искривились, конечности поменялись на что-то странное… А потом он начал убивать… Кернел послал меня за вами…
Рядовой всхлипнул и затих.
— Это всё-таки случилось! — Хокус быстро подошел к стоящему в углу тяжелому ящику и откинул крышку. Достал оттуда тяжелую цепь со знаком Ордена и надел на шею.
— Антон, оставайся здесь! — и быстро вышел наружу.
Ну уж нет. Я не мог назвать себя чересчур смелым, за свою недолгую жизнь научился быть… гибким, но труса не праздновал никогда. Барон являлся моим командиром, а инквизитор почти что другом, поэтому я пошёл за ним следом. Хокус не оборачивался, сосредоточенно сжимая обнажённый меч. Клинок в эпоху энергетического оружия смотрелся диковато, если только этот меч не был в руках у Одаренного. Тем более, инквизитора Ордена Войны. Видел, как Хокус владеет оружием, более того, при хорошем расположении духа, инквизитор устраивал спарринги и со мной. Так вот, несмотря на высший бал по фехтованию в академии, по сравнению с Инквизитором я был как ребенок. Хотя, в последнее время, уже как подросток. Всё-таки быстро учусь.
Черный вихрь, кружащийся над палаткой барона, был виден отчетливо. Он уже унес флагшток с фамильным флагом и разорвал саму палатку. Поднятая пыль и неестественная мгла, окутавшая вершину холма, мешала рассмотреть, что там происходит. Эрик молча присоединился ко мне, скользнув вперед-вбок, частично прикрывая меня телом, но не перекрывая обзора и вероятного сектора стрельбы.
В этом облаке раздавались крики и мелькали вспышки выстрелов. Оттуда вылетело переломанное тело и рухнуло прямо передо мной. Бросив взгляд, я узнал старого Кернела, Тень барона. Несмотря на свой преклонный возраст, а шёл ему уже шестой десяток, — Кернел был крепким стариканом, обладающим огромной физической силой и колоссальным опытом. Сейчас некогда крепкое тело выглядело так, будто его выкрутили гигантские руки, отжав из тела кровь и кишки. Собственно, я узнал его только по залитому кровью, чудом сохранившемуся лицу, которое смотрело мёртвыми глазами в серое небо.
Эрик чертыхнулся и оглянулся на меня. Ничего не сказал, но в глазах было явное неодобрение. Он явно не хотел, чтобы я в это ввязывался. Но увидев решимость у меня в глазах, промолчал, только осуждающе покачал головой.
Краем глаза увидел, как майор Кортес кричит, и башня штабной БМП разворачивается в сторону холма. Он что, реально собирается стрелять? Там же полковник и инквизитор! Не верю!
Из облака донеслись странное рычание и громкий голос инквизитора, читавшего какую-то молитву. Вспышки молний на миг разорвали черноту, на секунду открыв взору две сцепившиеся фигуры, одна из которых уже потеряла человеческие очертания… И мгла схлопнулась обратно.
ebooksa