– Ну-у, хм, вообще-то… символически – то есть в переносном значении, – пробормотал я, но и это объяснение оказалось не лучше.
– А что такое «переносное значение»? – разумеется, тут же спросила Мина.
– Это если… в общем, когда, э-э… – Мяаууу! Как же это объяснить? – Переносное значение – это когда какое-то действие как бы имеет другой смысл. Допустим, я бью себя по лбу, но этим показываю, что хотел бы ударить тебя. Или, например, – я задумался, подыскивая пример подоходчивее, чтобы мои любознательные детишки сразу поняли, – белый голубь. Для людей это символ мира. Если люди рисуют белого голубя – значит, они хотят мира и не хотят воевать.
Мина и Макс захихикали.
– Для нас это скорее символ вкусной еды, – усмехнулся Макс. – Ой, мне сразу захотелось есть!
– Ага, – поддержала его Мина, – кажется, я тоже проголодалась! Бежим скорее на кухню. Посмотрим, может, Бабушка уже положила нам что-нибудь в мисочку!
Оп! Котята спрыгнули с кровати и галопом помчались по коридору. Вкусная еда для них важнее, чем урок. Все в отца!
Теперь мне нужно сообщить Кире о том, что решил наш кошачий коллектив. Я спрыгнул с кровати, подбежал к ней и осторожно царапнул её джинсы. Это означало: эй, я хочу с тобой поговорить!
– Уинстон, дружок, что случилось? – Кира наклонилась ко мне. Конечно, она сразу сообразила, что я хочу с ней поговорить.
Я сел и показал лапой на окно.
– Ты хочешь, чтобы я выглянула в окно? Сейчас я это сделаю.
Она подошла к окну, я побежал за ней и элегантным прыжком вскочил на подоконник. Я хотел посмотреть, видно ли из окна, что Одетта, Спайк и Чупс уже заняли свои наблюдательные позиции. Прищурившись, я посмотрел на входную дверь – и действительно обнаружил возле неё Одетту и… Франческо. Тот сидел под фонарём и не сводил с двери глаз. Одетта вела наблюдение за въездом во двор. Спайк и Чупс, вероятно, делали то же самое с другой стороны дома, но из этого окна их не было видно.
Я поочередно показал лапой на Одетту и Франческо, и Кира уже секунд через тридцать догадалась, что я хотел ей сказать. Мы с ней суперская команда!
– Твои друзья ведут наблюдение за домом? Чтобы найти Фантома? – Она улыбнулась. – Как здорово, что вы решили нам помочь! – Она ненадолго задумалась. – Но что ты скажешь, если мы объединим наши усилия? Кошки и дети?
Я сразу замурлыкал, потому что именно это я и хотел ей предложить. Кира погладила меня по голове:
– Уверена, вместе мы быстро найдём преступника.
Том кашлянул:
– Прости, что я вмешиваюсь… Мне очень жаль, что я прозевал утром Фантома. Но ты серьёзно считаешь, что нам удастся его поймать с помощью кошек?
Кира кивнула:
– Конечно! Почему ты сомневаешься?