Видимо, я перешла черту… Я мрачно посмотрела на надпись «Симпатия 3 %». Если бы не дети, меня бы ждала гибель от магии или лазера этого мерзавца! Страховка, называется! Хорошо еще, что симпатия не стала отрицательной.
Обратный путь показался намного короче, нежели дорога туда. Добравшись до выхода, Винтер пропустил меня вперед. Стараясь не обнаруживать своего страха, я подчинилась. Покинув коридор вслед за мной, маркиз направил волшебную палочку на дверной проем, и проход закрылся.
Я растерянно посмотрела на стену, которая вновь стала гладкой, – ничего подозрительного! В следующий раз я точно не отыщу волшебный тоннель…
Винтер, кажется, совсем не скрывал магических манипуляций. Он несколько раз взмахнул палочкой, словно закрывал замок обычным ключом, и наконец обратился ко мне.
– Спасибо, что помогли детям. Но уже поздно, жду вас на днях.
Вопреки опасениями, маркиз оставил расспросы и спокойно выпроваживал незваного гостя.
Я искоса посмотрела в окно, что было рядом с входной дверью: на город опускался вечер, а я и не заметила, как прошло время! Наверное, Эмили уже волнуется.
Натворила я дел! Теперь придется оправдываться перед герцогом. Ситуация вышла из-под контроля, и, сдержав навернувшиеся на глаза слезы, я решила рискнуть.
– Боюсь, ты неверно истолковал цель моего визита. Я получила сообщение от белого кролика и явилась за ответом.
– А?..
– Я долго ждала аудиенции, поскольку не имею возможности приходить дважды, – горделиво заявила я, будто действительно была занятой особой. – Неожиданно в кабинет ворвались дети, – я указала на стену, за которой скрывался коридор, – и попросили меня о помощи.
Вот так, Винтер! Нечего было опаздывать!
Едва услышав слова «белый кролик», маркиз смутился, ведь, несмотря на магические способности, постыдно обознался и принял клиента за проходимца.
– Прошу прощения. – Винтер смиренно поклонился. – Я предполагал увидеть вас через день-другой. Это моя оплошность.
Мои щеки запылали. К счастью, на мне по-прежнему была маска. Значит, в аристократической среде не принято тут же заявляться?! Ну а я, сгорая от любопытства, прибежала, едва получив сообщение. Да и поручение мое было весьма нетерпеливым: «Срочно отыщите мужчину, которого я встретила на приеме!» Наверное, Винтер сразу понял, кого я ищу, ведь этого, по сути, я и добивалась, упоминая носовой платок. От смущения я не смела поднять глаз.
– Забудь о поручении. Ты заставил меня ждать, а я вошла без разрешения. Мы квиты, – бросила я пристыженно и резко отвернулась.
Единственное, чего я желала в тот момент, – скорее покинуть дом волшебника. И когда я уже оказалась у двери…
– Подождите! – Винтер поспешно подошел ко мне. – Пожалуйста, погодите!
– Что? – Нехотя обернувшись, я увидела ярко-синие глаза, сверлящие меня сквозь прорези в кроличьей маске.
– Благодетельница! Вы помогли детям, а я был возмутительно бестактен! Нет, я не могу отпустить вас просто так.
ebooksa