– Переделали для большей безопасности, – довольно пояснил он.
Я снова посмотрела на арбалет: настоящее произведение искусства – хоть на стену вешай! Для большей безопасности? Теперь он, небось, вообще не стреляет?
Не успела я об этом подумать, как герцог протянул мне черный кисет.
– Погляди-ка! – Мужчина распустил шнурок и продемонстрировал содержимое: в мешочке лежали железные шарики размером с ноготь на большом пальце.
– Что это?
– Магические бусины, заменяющие стрелы.
– Но как?..
– Тот, в кого ты попадешь, будет легко ранен и упадет в обморок. Теперь этим оружием невозможно убить.
– Вот как… – равнодушно пробормотала я и тут же почувствовала вину перед герцогом, который уделил мне столько внимания.
Но что я могла поделать? Новость о неизбежном участии в охоте меня подкосила. Хоть бы удалось спрятаться где-нибудь – подальше от любопытных глаз кронпринца.
Заметив мою отстраненность, герцог помрачнел.
– И еще кое-что! – продолжил он. – Раненый человек потеряет краткосрочную память и забудет недавние события.
– Заклинание забвения? – изумилась я.
– Если уж очень захочешь в кого-нибудь выстрелить, сначала замани жертву в безлюдное место.
– А-а?
Неужели герцог позволяет мне стрелять в людей?!
– Отец… Но что это значит? – спросила я прерывистым голосом.
Герцог громко цокнул языком.
– Только не вздумай скакать у всех на виду, словно лошадь, и позорить семью, как было в прошлый раз! Главное – не стрелять при свидетелях, а сам раненый ничего и не вспомнит. Ты поняла? – спросил герцог менторским тоном.
Сам же говорил, что из-за скандала меня отстранили от участия на год! А теперь своими руками вручает мне арбалет с магическими пулями! Да-а… герцог способен на многое. Или же дело в том, что Пенелопа в гневе становится неконтролируемой?..
ebooksa