– Нет… я совсем не против. Даже, наоборот, рада, – выдавила я, еще раз подняв глаза на Дерека.
Мы обменялись пристальными взглядами, и он быстро отвернулся. Я ощутила растерянность. Если я настолько ему противна, к чему такие неудобства?
Или это новое издевательство над Пенелопой? От Дерека повеяло холодом, и я увидела кое-что невероятное. Я посмотрела пристальнее: «Симпатия 6 %». Она поднялась на один процент. Не успела я оправиться от удивления, как карета тронулась. Ладно. От одной совместной поездки хуже не станет.
Целых 6 % симпатии. Неужели за короткое время пути случится нечто, способное снизить ее уровень? Повлиять на ситуацию я никак не могла и потому решила думать позитивно. Но вскоре сильно пожалела о том, что поехала с Дереком…
Кто-нибудь! Спасите! Я задыхаюсь!
Дорога до дворца была бесконечным мучением, и я даже не знала, доберемся мы или нет.
Приятное впечатление, которое поначалу произвел холодный красавец, оказалось мимолетным: Дерек картинно сидел напротив, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Карету наполняло удушающее молчание. Я заерзала на месте – сейчас бы открыть окно! Но Дерек смерил меня ледяным взглядом, и я замерла. Так продолжалось всю дорогу: стоило хоть немного расслабиться, как дремлющий подонок открывал глаза и таращился на меня, словно призрак. Ну чего уставился?!
Обливаясь холодным потом, я то и дело поглядывала на индикатор симпатии над головой Дерека. Наконец карета остановилась, и я, вынужденная ехать практически не шевелясь, вскрикнула про себя от радости. Путешествие в карете смерти завершилось.
Скорее открыть дверь и сделать глоток воздуха! Вжик – почувствовав, что карета останавливается, Дерек чуть не подскочил с места. Он же не оттолкнет меня от двери, чтобы скорее выйти?
Но вдруг…
– Пожалуйста! – Дерек неожиданно протянул мне руку, и я робко шагнула, подобрав подол платья.
Съел что-то не то? Утратив дар речи, я в недоумении вытаращилась на Дерека, который решил проявить галантность.
– Что с тобой? Хочешь остаться? – Он слегка нахмурился.
Только тогда я огляделась. На нас были устремлены любопытные взгляды гостей, которые также выходили из карет.
– Благодарю. – Я быстро приняла руку Дерека и спустилась с подножки.
Держа кавалера под руку, поднялась по белоснежной лестнице, которая вела в бальный зал.
– Его светлость Дерек Экхарт и принцесса Пенелопа Экхарт, – под эти громкие слова мы приблизились к огромной двери бального зала.
– Смотри, чтобы без фокусов! – холодно прошептал мне на ухо Дерек. – Не забывай: твой испытательный срок закончился лишь вчера.
Я ничего не ответила.
– Если что-нибудь выкинешь, заточением в комнате уже не отделаешься!
ebooksa