Сердце зашлось. Кровь прилила к голове. Маша оглянулась. Позади стена. Сделала шаг вперед. Ноги подкашивались. Она не узнавала обстановку, хотя шла этим путем всего полчаса назад.
Она взглянула направо. Блеклый луч, скользнув по потолку, опустился на перекошенную куклу, застывшую в детской коляске. Глаза из-под огромных черных ресниц смотрели прямо на нее.
В других обстоятельствах Машу схватил бы удар, в этом не было никаких сомнений. Но сейчас она почувствовала облегчение.
— Фу-ух… — вырвалось у нее. — Ты здесь!
«А где мне еще быть?» — почудился ответ, но Маша не стала долго задерживаться на развилке и узнавать подробности из жизни говорящей куклы. Она резко свернула налево и быстрым шагом пошла по коридору. Теперь даже паутина, то и дело спадавшая с потолка на волосы и лицо не слишком пугала. Главное, что теперь она знает, куда идти.
Выскочив из подъезда, Маша вдохнула свежий воздух и оглянулась на окна третьего этажа. У Оли горел свет на кухне, хотя в это время она должна была спать. Зайти, поделиться? Рассказать все, что она увидела и услышала, о чем узнала и спросить совета?
Ей физически нужно было кому-то все рассказать. Но взглянув еще раз на окна подруги, Маша покачала головой. Скорее всего, Оля не поймет. Да и кто вообще в этом мире сможет понять? Гром? Но его уже нет.
Она покачала головой и рассеянно двинулась по тротуару в сторону дороги. Двор был пустым и темным. Ветер успокоился и погоду можно было назвать даже хорошей.
Завернув за угол дома, она подумала и решила направиться через арку к остановке. Что-то нужно было делать. Не сидеть сложа руки. И только пройдя сквозь арку, она поняла, что транспорта уже не будет, слишком поздно. На остановке не было ни одного человека.
Она подумала, что впопыхах не взяла с собой ни сумочку, ни кошелек и теперь, даже если она решит ехать на такси, то не сможет. Придется возвращаться. Да и куда ехать? Она понятия не имела. Где проходит эта Зарница? Наверняка, это знает директор школы и завуч. Возможно, военрук. Маша вспомнила, что Николай Николаевич, — так, кажется, звали уже пожилого ветерана войны, как-то выступал на родительском собрании и обронил, что его телефон есть в телефонном справочнике. Мол, готов выслушать по любым вопросам и помочь, если нужно. А фамилия? Потапов. Точно! Быстро домой!
Позади хлопнула дверь телефона-автомата. Маша вздохнула и вышла из оцепенения. Обернувшись, она увидела, как из темноты к ней приближается мужчина — довольно высокий, худощавый…
По спине пополз холодок. Она беспомощно оглянулась, но помощи ждать было неоткуда. И даже кричать здесь было бесполезно — все равно никто не выйдет и не услышит. На зиму народ заклеивал окна, задраивал балконы, крик ее уже не спасет.
Это маньяк! — метнулась в голове мысль. Тот самый, что Олю чуть не убил!..
Она хотела было броситься к арке, но решила, что так будет еще хуже, а через секунду поняла, что вообще не может сдвинуться с места — ноги одеревенели, а руки, наоборот, повисли плетьми — так, что даже пощечину дать она бы не смогла.
Говорят, так только в фильмах бывает, что жертву парализует, — подумала она на удивление спокойно. — Оказывается, не только в фильмах. Потому-то маньяки так запросто расправляются со своими жертвами. Те просто застывают от страха. Как кролики перед удавом. Нужны десятки и сотни часов тренировок, чтобы реагировать на такое адекватно и правильно. Или хотя бы бежать.
— Девушка, — хриплым голосом произнес мужчина. Их разделяло метров семь и расстояние сокращалось.
В жутком оцепенении Маша наблюдала, как его лицо постепенно проявляется из тени. Жуткое, будто вырубленное из гипса…
Она отшатнулась. Ее будто отпустило. Взмахнув руками, Маша неуклюже повернулась, чтобы дать деру, но тут же почувствовала сильную руку, крепко взявшую ее за локоть.
— Я не маньяк, не бойтесь, — сказал мужчина.
Она затрепыхалась как птичка, но вырваться не смогла. Тогда Маша медленно повернулась и, ожидая самого страшного, взглянула прямо ему в лицо.
ebooksa