— Есть закурить? — бросил он в окно.
— Еще чего… — раздался наглый голос. Потом через мгновение он же сказал: — Ладно, держи.
В окошке показалась рука с папироской и коробком спичек. Шаров успел взять их, и рука тут же исчезла.
— Спасибо, — сказал он, но ответа не последовало.
Он снова посмотрел на свиную голову в сумке — пятак торчал наружу и, будто бы даже шевельнулся. Шаров инстинктивно отшагнул, чертыхнулся, затем чиркнул спичку и прикурил папиросу. Едкий дым тут же наполнил легкие. Он едва не закашлялся — настолько крепкой оказалась папироса, но смог удержаться. Ему не хотелось привлекать внимание к часовенке.
Время тянулось невыносимо медленно. Так медленно, что к концу часа он начал бегать внутри небольшого круга, отсчитывая про себя любимую считалку: «Раз-два-три-четыре, три-четыре-раз-два, кто шагает дружно в ряд, пионерский наш отряд… пионеры молодцы, пионеры-ленинцы…»
Неужели все сегодня закончится? А что с деньгами? Конечно… эта огромная сумма очень бы его выручила… но ведь в 1984 году другие деньги и эти рубли даже при огромном желании обменять на новые советские будет никак нельзя…
Шаров вздохнул. Несмотря на весь ужас ситуации, возвращение и просроченная встреча с кредиторами была и того хуже. Что они с ним сделают? Он даже не хотел об этом думать.
До чего же они все-таки похожи… — мелькнула у него мысль о человеке в модном костюме на стадионе, принимавшем ставки в восемьдесят четвертом году и этим ужасным букмекером с перстнем, сидящим в глубине киоска. Может, это его сын или они дальние родственники?
Шаров поежился. Кем бы ни был этот человек, ни теперь, ни в будущем связываться с ним не хотелось. А так как долг он уже просрочил, последствия наступят неминуемо.
Пора, — подумал он, когда вдали отчаянно залаяла собака. Таким был условный знак. Он боялся его пропустить, но пес лаял с таким остервенением, что наверняка его слышали на другом конце города.
Он поднял сумку со свиной головой, отодвинул засов. Снаружи пахнуло холодом, Шаров запахнул ватник. Огляделся. Несмотря на то, что он хорошо разогрелся, бегая внутри часовенки, его била дрожь.
— Аня… — произнес он с сожалением. — Жаль… так и не увиделись. Может быть… в следующий раз.
Он знал, что никакого следующего раза не будет. И скорее всего, они останутся здесь навсегда — было бы слишком фантастично думать, что такое перемещение возможно. Вся эта бесконечная темная кавалькада, движущаяся на восток, сейчас пыталась бы попасть в более безопасное место — в будущее. Но это невозможно.
И все же… попытка не пытка.
Он намотал тесьмы сумки на руку и шагнул в темноту.
Ворота с полукруглой аркой «Преображенский рынок» остались позади. Слева и справа теснились черные лачуги. Ни единого огонька не показывалось из окон, но кое-где боковым зрением он успевал заметить дрожание занавески, мелькнувшую тень и даже прозрачный силуэт. Будто бы кто-то незримо наблюдал за ним и делал ставки — получится или нет.
Оказавшись в двадцати метрах от Большой Черкизовской, он встал как вкопанный. Толпа, медленно двигающаяся на восток, была настолько плотной, что он даже засомневался, сможет ли проскочить на другую сторону. Весь тротуар и часть проезжей части были заняты понурыми людьми, бредущими в каком-то забытьи. Он поискал глазами милицию или военных, но не нашел ни тех, ни других.
Улучив момент, Шаров протиснулся между двумя тощими баранами, которые учуяв запах из сумки, потянули к нему свои головы. Дернувшись всем телом, он удачно проскочил за телегой, на которой вповалку спали дети, укрытые грязными одеялами и обравками ткани, столкнулся с бородатым мужиком, тянущим за собой груженую перевязанными тюками повозку. Он мутно посмотрел на Шарова, приостановился, повел плечом, в которое впилась тонкая лямка. Этого времени Шарову хватило, чтобы протиснуться на проезжую часть, где он снова едва не угодил под грузовик. На этот раз — под задние колеса. Его бы никто и не заметил, лишь какая-то баба сзади воскликнула:
— Куда же ты прешь, бестолочь!