Чемпион

— Дуэль Инвиктусов? — хмыкнул я.

— Если пожелаете выразится так — то «да». Однако детали требуется обсудить и согласовать.

— Это само собой, — согласился с очевидным я. — Но вы забываете, князь: мы, я и команда, УЧАСТВУЕМ в турнире. Мы не программные боты или тренировочные дроиды на тренировочной площадке. Нам-то что с этой «дуэли Инвиктусов»? — уточнил я.

— А вы предполагаете победить? — приподнял бров собеседник.

— Это — вполне возможный вариант, — широко улыбнулся я в ответ.

— Кхм… не буду спорить, — нашёлся нахмуренный князь. — Тем не менее, наше предложение в силе. А смысл для вашей команды и вас таков: в случае победы я и прочие капитаны, от лица своих команд, даём слово чести не претендовать на первенство в этом турнире. Если вы не вмешиваетесь в дальнейшие бои, то на вас не будет произведено нападение. А последняя оставшаяся в строю команда просто откажется от дальнейшей борьбы. Слово чести!

— Слово чести, слово чести… — подали голоса и прочие капитаны, в том числе и ещё один однократно подключившийся к связи.

В общем — один из наиболее вероятных, ну и довольно благоприятных для нас выходов. С учётом неудобной позы, в которую поставлены противники: и щиты Эмика, и командная чехарда. Были и другие варианты, но все они предполагали что либо против нас конченое дурачьё, либо пилоты просто плевали на общественное аристократическое мнение и нормы поведения аристократов. Как показал результат — ни то, ни то. Сдалали «последнюю попытку» — ну в смысле выждали «риторическую паузу» в начале финального поединка, в расчёте на то что психанём и сдадимся. Не проканало, так что перешли к более-менее вменяемому варианту.

Правда оставался вопрос «формы» этих поединков. Ну в смысле «Инвиктус против Инвиктуса» в данной, конкретной ситуации не всегда годился, на что княжья морда толсто намекала. В ответ я изящно парировал, что выходить Эмиком против пяти Инвиктусов я смогу, да и победим мы без труда…

— ПОВЕРГНУ В ПРАХ! — веско посулил Бронзовый, уместно вклинившись в переговорный процесс.

Но при этом, принципиальной разницы между «Инвиктус против пяти» и «команда против дюжины» не наблюдается. Князь аргументы принимал, но хамски указывал на то что «щиты непробиваемы», возражать против чего можно, но долго и глупо. И так распорядитель поединка вошёл в сеть с вопросом, а будут слушатели поединок-то проводить? Что за фигня на площадке творится, уважаемые⁈

— Мы, уважаемый распорядитель, выправляем «технические накладки», — ОЧЕНЬ ядовито ответил Аргенти, — возникшие из-за нехватки опыта и педагогического состава. Насколько мне известно — правил и регламента поединка мы не нарушаем?

— Нет, но…

— Но не мешайте нам тогда, будьте любезны, — отбрил распорядителя князь.

Тот и примолк — ну, на самом деле, по делу-то ему возразить нечего. В следующем Турнире Академия может ввести правило хоть «Инвиктусы должны стоять вниз головой, а иначе — проигрыш!». Этого им никто не запретит, правда хрен знает кто будет участвовать, ну да не суть. Но в текущем Турнире ввести ан ходу новое правило, запрещающее участникам турнира трепаться — не выйдет.

Ну а мы, где то минут за сорок «высоких переговоров», которые так и хотелось назвать «базарной торговлей» пришли к соглашению. К обоюдному неудовольствию (с моей стороны — несколько наигранному, потому что условия «отдельного поединка» были ГОРАЗДО лучше изначальных «мы против всех») определились, и часть капитанов полетели к своим командам, а взамен них прилетели Инвиктусы-поединщики. Ну и мы, командой, на пафосной колеснице Бронзового выдвинулись к центральному астероиду.

27. Отборочная дуэль

Вариант поединка получился… почти справедливым. Ну и точно — честным, от слово «честь». Если не будет никаких незапланированных нападений и прочих гадостей — я бы на такой вариант «дуэльного Турнира» согласился бы и сам. И, возможно, наша Академия (а возможно — Академии Пилотирования вообще по всей Империи) возьмут получившийся у нас с князем вариант на вооружение. Кроме «финальной битвы» — тут изначально нас с Эмиком постарались поставить в неудобную позу, на что мы с ним в приватном канале усмехнулись друг другу и отметили, что предложившие — дурачьё. Ну и согласился я с «финальной частью» без вопросов, правда на какую часть моя финальная часть «определена» — вопрос. Дело в том, что против эмика противники выставили три Инвиктуса. Это те. с кем я буду бится в любом случае и от этого поединка будет зависеть выиграем ли мы турнир или нет. И тут противники «протупили». И вообще и в рамках того, где мы находимся, в фактической невесомости, их «ударный кулак» довольно дурацкий. Впрочем. видимо тоже не подготовились к текущему «турнирному полю», а поединщиков на ходу не меняют.

А вот дальше, точнее — раньше, наступала «справедливость». Против каждого нашего бойца, кроме меня, противники выставили по «однокласснику». И вроде бы — ну а эти-то бои зачем? Но дело в том, что финальный, мой бой с троицей — может оказаться боем с семёркой. Потому что если наши побеждают — противники честь по чести выбывают из поединка. А вот победивший противник — оказывается против нас с Эмиком, в комплект к троице. Так что победа, если будет — «командная», что и неплохо. Ну или такое же поражение: несколько возможных формаций противников меня вышибет в техническое поражение. Да и в реальности шансы против них будут невелики.

В общем, для начала, на поверхности центрального астероида, которую и обозначили как «поле битвы» подерутся сокомандники. А потом и я, победоносно (если они будут молодцами) или хрен знает как (если не будут). Первым предстояло воевать Олафу и Плотнику. Против снайпера-палочника выставили такого же палочника-снайпера, но с не столь монструозной пушкой, заменяющей манипулятор, а этаким заспинным «хвостом»-турелью. Противник Олафа, Инвиктус Сапайрус в качестве основного оружия использовал носимую пухалу, но сейчас он её не брал. Что и логично: астероид относительно небольшой, бой будет проходить в состоянии фактического клинча. И «да», вроде как у Олафа невыгодная позиция. Однако утрясая переговорные моменты я связывался с сокомандниками, ну и Олаф однозначно утверждал, что «справится». Впрочем, это утверждала вся четвёрка, ну а я на них рассчитываю — свою голову и этикетку перед боем им не присобачишь. Не проверял, но знаю.