– Он сам открыл дверь.
Но зачем Ши Цинсюаню поступать так безрассудно, когда помощь уже в пути? Принц не знал, что и думать.
– Повелитель Ветра сказал, что не впустит никого, кроме нас… Если только…
– Возможно, он думал, что за дверью мы, – закончил Мин И.
Се Лянь сразу представил мрачную картину: вот к павильону подходят трое, останавливаются у порога и стучат. Ши Цинсюань вне себя от радости бросается к ним, но нелюди окружают его, на их лицах расплываются жуткие ухмылки. Золотой замок выскальзывает из рук небожителя и остаётся валяться на земле…
Принц изо всех сил замотал головой, отгоняя наваждение.
– Не может быть. Никогда не слышал, чтобы Истинный Пустозвон менял облик и притворялся кем-то другим.
– Вероятно, у него были сообщники, – предположил Мин И.
– Сегодня случилось столько всего… Мы и сами не знали заранее, что поставим здесь защиту, – он не мог это предвидеть и заранее заручиться сторонней помощью. К тому же мы договорились с Повелителем Ветра, что предупредим его по каналу духовной связи, когда будем подходить. Чтобы понять, кто за дверью, друг или враг, достаточно просто спросить. Он бы не попался на такую уловку. – Се Лянь осёкся, а затем забормотал: – Разве что… разве только… его попросил открыть дверь кто-то другой, хорошо ему знакомый…
– Какой ещё знакомый? – удивился Мин И.
– У него были заткнуты уши, – добавил Хуа Чэн. – Он ничего не слышал.
Се Лянь схватил его за плечо и воскликнул:
– Точно! Саньлан, молодец! Повелитель Ветра ужасно боялся, он ни за что не стал бы вынимать из ушей затычки. Обмануть его можно было только одним способом – по духовной связи!
Се Лянь зашагал по комнате взад-вперёд, рассуждая:
– Итак, пока мы были в пути, кто-то тайком поговорил с Повелителем Ветра и убедил его открыть двери. Свои способы связи небесные чиновники держат в строжайшем секрете – тайную фразу не мог узнать посторонний, тем более какой-то демон. Повелитель Ветра, несомненно, доверял тому, кто к нему обратился, и не задумываясь впустил в павильон…
– Есть и другая вероятность, – вмешался Хуа Чэн. – Ши Цинсюань не знал пришедшего, зато тот прекрасно знал Ши Цинсюаня и нашёл слова, чтобы убедить его.
Се Лянь тщательно обдумал сказанное.
– Любой, у кого был пароль Повелителя Ветра, мог передать ему сообщение… однако, услышав незнакомый голос, он бы насторожился и сразу уведомил нас! Если только эта загадочная личность с первых секунд не сказала нечто такое, что выбило его из колеи… Но что?
– Угроза? – предположил Мин И.
– А как ему могли угрожать? Открывай, а не то расскажу старшему брату, что вернулся кровь твою пить? – Принц тут же отверг эту версию: – Едва ли.
ebooksa