Да и откуда Пустозвону знать, что заботит Ши Цинсюаня? Демон не сумел бы быстро связаться с Повелителем Воды – что мешало Повелителю Ветра подождать часок? Ещё большой вопрос, способен ли Истинный Пустозвон на самом деле причинить вред Ши Уду, ведь изначально он не стал к нему соваться, а выбрал в жертвы кого послабее. Вполне вероятно, что он сам боится Повелителя Воды и не рискнёт нападать первым.
– У нас час на поиски, – сказал Мин И.
Се Лянь понял, о чём он, и кивнул:
– Хорошо. Если за это время мы его не отыщем, то, как бы Повелитель Ветра ни был против, придётся уведомить Повелителя Воды. Давайте разделимся! Мы пойдём в этом направлении, а вы, пожалуйста, поищите в том.
Мин И развернулся и зашагал прочь.
Се Лянь не прекращал попытки дозваться Ши Цинсюаня в канале духовной связи, но там царила мёртвая тишина.
– Ну как? – спросил Хуа Чэн.
– Не отвечает… – покачал головой принц.
Недоброе предчувствие, охватившее его, всё усиливалось. Одну за другой он тщательно проверил все комнаты в павильонах, обыскал большинство зданий в окрестностях, но не нашёл и следа Ши Цинсюаня.
Вскоре поиски привели их к самой высокой башне в округе. Очевидно, это внушительное здание было центром архитектурной композиции: его много раз ремонтировали, но отделка до сих пор поражала роскошью, а кое-где на стенах ещё виднелись стихи. Се Лянь поднял голову и увидел табличку: «Башня Пролитого Вина».
– Одна из четырёх легенд… – протянул он.
– Верно. Здесь это и случилось.
И Хуа Чэн вкратце поведал ему ту историю. Будучи смертным, Ши Цинсюань любил посещать это место, чтобы выпить вина между духовными практиками; ему нравилось сидеть во хмелю и смотреть вниз с высоты. Как-то раз под башней проходил местный тиран, что всячески угнетал простой народ, – в очередной раз он явился творить произвол. Заметив его, Ши Цинсюань зачаровал вино и выплеснул на тирана – оно попало ему прямо по макушке, оглушив и свалив на землю. Позже, когда Ши Уду пристроил младшего брата на Небеса, сделав своим помощником, тот не утратил любви к человеческому миру и сохранил прежние привычки: частенько возвращался на башню выпить вина. И в день своего вознесения как раз сидел здесь с чашей в руках.
Прежде Се Лянь как-то иначе представлял себе этот сюжет. Впрочем, никогда не знаешь, где повстречаешься со своей судьбой. Се Лянь вот вознёсся во сне и толком ничего понять не успел. Возможно, в будущем какой-нибудь небожитель вознесётся, справляя нужду; вот это будет поистине невероятное зрелище!
Испокон веков писатели и поэты любили такие места, связанные с удивительными историями и породившие легенды. Здесь на людей снисходило вдохновение, они хватались за кисть и слагали строки, воспевая деяния богов. Се Лянь понял, что это излюбленное место окрестных жителей. Вечером тут никого нет, но наступит утро, и набежавшие зеваки, к изумлению своему, обнаружат разрушенные павильоны и поваленные деревья. Тогда они закричат, что это Повелитель Ветра явил свою божественную сущность.
– Гэгэ, мне надо уладить одно дело, – мрачно сказал Хуа Чэн. – Прошу, будь осторожнее! Я скоро вернусь.
«Какое дело?» – удивился про себя Се Лянь. Он вспомнил яростные нотки в голосе князя демонов, когда они недавно общались по духовной связи, и сейчас выражение лица у того было очень недоброе…
– Хочешь отыскать Истинного Пустозвона? – озвучил догадку принц.
– Нет, – после некоторого раздумья ответил Хуа Чэн.
Се Лянь не стал дальше допытываться и лишь кивнул:
ebooksa