Они переглянулись. Когда обожжённая чёрная корка наконец отпала, оба сделали несколько шагов назад и встали плечом к плечу. Едва Се Лянь увидел изображение целиком, у него перехватило дыхание и кровь застыла в жилах.
– Это… ад? – в оцепенении пробормотал принц.
Глава 156
Долог путь и горы высоки, по узкой тропке не пройти
Часть вторая
– Нет. Это мир смертных, – отчеканил Хуа Чэн.
Действительно, на рисунке виднелись тесные ряды домов, деревья, люди… и всё это утопало в бескрайнем море огня. Хаотичные красные пятна, привлёкшие внимание Се Ляня, оказались заревом пожара. Постройки горели, люди, охваченные пламенем, кричали, их перекошенные лица выглядели как настоящие – принцу даже показалось, что сейчас он услышит вопли. В центре изображения возвышалась алая гора, похожая на огромную раскалённую печь. Именно она породила этот ужас, исторгнув из себя огонь и лаву.
– Судя по этой картине… извержение вулкана погубило Уюн? – предположил Се Лянь.
– Да. И нет, – ответил князь демонов.
– Не совсем, – догадался принц, – потому что это… сон.
Трагедия в мире смертных внизу, должно быть, изображала сон наследного принца Уюна. Его высочество и четверых духов окутывало золотое сияние – значит, они уже вознеслись. Принца мучили кошмары, вот почему на той части картины линии расплывались и цвета казались ненастоящими.
Редкие небожители обладали подобным даром – улавливать мелкие знаки, а затем видеть будущее во снах. Но доподлинно неизвестно, воплотились ли грёзы наследного принца в реальность.
– Похоже, кто-то пытался передать нам послание этими фресками, – поразмыслив, заключил Се Лянь. – Этот сюжет продолжает предыдущий, а когда мы наконец доберёмся до Медной Печи, то получим ответы на многие вопросы.
– Простите, вы ничего не замечаете? – прервала их Линвэнь, выглядывая в окно.
– О чём ты? – отозвался Пэй Мин.
– Возможно, меня подводит память, но разве эти скалы прежде стояли так близко к тропе?
Остальные тут же бросились посмотреть. Действительно, когда путники входили в храм, горы были примерно на расстоянии чжана, а теперь казалось, что они почти вплотную подпирают стены. Се Лянь собрался выйти и проверить, но вдруг услышал странный хруст, словно трещит дерево и крошится камень. Другие тоже это заметили:
– В чём дело?
Плиты под ногами заходили ходуном, потолок задрожал, сверху посыпались обломки и пыль.
– Землетрясение? – предположил Пэй Мин.