– Ладно, давай серьёзно: где настоящий Лан Ин? И зачем ты им притворяешься? Верни парнишку на место!
– Я пригласил его погостить в Призрачном городе.
Раз мальчика забрал Хуа Чэн, Се Лянь мог не волноваться. Принц кивнул и собирался продолжить разговор, но услышал скрип деревянной двери: Линвэнь, заложив руки за спину, вышла из святилища Водяных Каштанов.
– Ваше высочество.
Едва ли Хуа Чэн хотел раскрывать свою личность, и Се Лянь не стал выдавать его. Принц увидел суровое выражение на лице богини, и от его улыбки не осталась и следа:
– В чём дело? С Богом Парчового… Что-то не так с Бай Цзинем?
– Нет, ничего подобного. Мне лишь показалось, что от плиты доносится странный запах. Ваше высочество, вы что-то готовите?
– Ах да, варю похлёбку!
Линвэнь протянула, осторожно выбирая слова:
– Уже пора снимать с огня, ваше высочество. Что бы это ни было, оно сейчас выкипит.
Спустя два часа на деревню спустились сумерки. В святилище Водяных Каштанов за маленьким деревянным столом для подношений собрались Хуа Чэн, Линвэнь и Цюань Ичжэнь. Се Лянь принёс из кухни котёл, поставил перед ними и поднял крышку: внутри аккуратно лежали симпатичные белоснежные шарики.
– Вы же что-то варили! Как получились шарики? – поинтересовался Цюань Ичжэнь.
– Я назвал это «Безупречными тефтелями», – представил своё новое блюдо принц.
– Но вы что-то варили! Откуда шарики?
– Процесс трудоёмкий и отнимает много времени… – не обращая внимания на вопросы, продолжил принц.
– В воде варили! Почему шарики? – не унимался Циин.
– Да потому что возникла небольшая проблема с температурой и вся вода выкипела! Пришлось добавить ещё несколько ингредиентов и слепить шарики!
– Поразительно! Ваша фантазия поистине не имеет границ! – от души восхитилась Линвэнь.
– Ну что вы, не стоит…
– Уверена, вы единственный на всём свете способны приготовить «Безупречные тефтели».