Она снова откинула голову назад.
– Расскажите мне о Валентине.
– Она замечательный ребенок. Похожа на тебя, Кассандра, как две капли воды. Обожает школу. Сейчас ей семь, в этом году пошла во второй класс и отлично учится. Самый любимый предмет – чтение. Это твоя заслуга. Ты читала ей каждый вечер, а ее научила читать в четыре года.
– Вы ее очень любите, да?
Джулиан кивнул, сжав губы и сморгнув слезы.
– Думаете, она меня вспомнит?
– Конечно вспомнит. Мы говорим о тебе каждый день, и она держит твою фотографию на столике у кровати.
– Она знает, что я возвращаюсь?
– Нет. Я хотел удостовериться, что будет так. Случись иначе, мы снова причинили бы ей боль. Я не мог рисковать.
– Понимаю. Наверное, так действительно правильнее.
Она отстегнула ремень, перегнулась к холодильнику на заднем сиденье и вытащила банку газировки.
– Вам достать?
Джулиан покачал головой. Она со щелчком открыла банку и стала пить.
– Я хочу вам признаться, что очень боюсь. Вы можете представить, каково это – ничего о себе не знать? Какой это кошмар – иметь дочь, которую не помнишь? Быть матерью, забывшей свое дитя?
Хорошо, подумал Джулиан. Она открывается ему, говорит то, что чувствует. Она ему доверяет.
– Ты права, я не представляю, каково это. Но знаю, что должно быть невероятно тяжело. И, пожалуйста, знай – ты можешь прямо высказывать мне свои чувства, будь то страх, гнев, грусть или что-то другое. Я хочу, чтобы мы продолжили жить как прежде. А для этого мы должны быть друг с другом откровенны и честны.
– Спасибо, – шепнула она.
Джулиан продолжал вести машину, не произнося ни слова, верный данному себе обещанию – оставить инициативу разговора Кассандре.
Но молчать было уже не так неловко, и он почувствовал, что напряжение слабеет. До дома оставалось всего полтора часа пути, когда она попросила его завернуть на ближайшую заправку.
Джулиан припарковался, и они вместе прошли внутрь. Она сразу направилась в уборную, а он ждал перед стойкой с солнечными очками, гадая, какой дурак будет покупать эти нелепые подделки дизайнерских моделей.
ebooksa