Детишки потащили меня мимо невысокого шатра, вокруг которого расселись девицы. Хватило одного взгляда, чтобы понять — шатер бедных. Девушки в обносках не первой свежести. Пожалуй, кроме этих тряпок, у них больше ничего и не было. Да и шатёр весь залатан, сшит из разносортной ткани, что, видимо, и горела, и под потопы попадала…
А вот дальше…
В подобном месте я бывал впервые. Нет, за свою жизнь, конечно, цыганские таборы видел, но чтобы именно само поселение…
Пустырь передо мной расстилался на многие километры. И все это пространство оказалось усеяно шатрами и палатками. Повсюду что-то дымило, что-то готовилось. Шум, гам, животные, дети, старики…
Какой-то цыганский ад. Каждый, мимо кого я проходил, смотрел на меня как на последнее говно. И это при том, что одет я был получше многих. Да, недорого, но всяко приличнее того тряпья, которое болталось на местных.
А если кто-то ещё и прознает, что я гангстер, могут начаться неприятности. Хотя… с чего бы вдруг?
Мы прошли ещё метров двести, и только потом ребятишки замерли у большого зелёного шатра. У прохода под «балдахин» стояли двое юношей лет восемнадцати. Оба с грозными, давно немытыми мордами, но без оружия. Что и удивило меня больше, чем место, куда меня привели.
— Что забыл здесь? — певучим голосом протянул один из них. — Тебе назначено?
— Я Шаман, — коротко ответил я, отчего лица ребят вытянулись. — Жемчужный дома?
«Охрана» переглянулась, цыкнула на ребятню, и один из них тут же нырнул под полог. Мелочь вокруг меня засуетилась, залепетала, но благоразумно отошла подальше. Видимо, поняли или знали, кто я такой и что могу сделать.
Приглашения зайти пришлось ждать долго. Минут десять простоял, разглядывая каждого, кто шёл мимо меня, а также «дома» Бориски.
— Владимир, здравствуйте, — зазвучал голос Жемчужного. — Я надеюсь, вы в гости?
Повернулся, посмотрел на бледноватое лицо цыгана с неровным золотым зубом и коротко кивнул. Только вот он мне не поверил, это было отлично видно.
Борис приоткрыл полог и жестом пригласил войти. Я не сразу, но прошёл вовнутрь, чтобы присвистнуть.
Землю, а точнее, траву, выстелили огромным количеством разноцветных, пестро расписанных ковров. Помимо всего этого, то тут то там стояли большие пуфы и маленькие столики. Обреталась тут и толпа наложниц, а ещё в дальнем углу на глаза мне попался человек, сидящий в клетке.
Я чётко почувствовал запах опиатов. И кое-какой травы.
— Ты немного не вовремя, Шаман, — честно признался Борис, усевшись в центре шатра на самый высокий пуфик. — У нас тут горе случилось.
— Понимаю, — коротко кивнул я. — Я по делу.
Жемчужный поджал губы, что подсказало: явился я очень даже вовремя. Собственно, разговор я решил начать не садясь. Встал в двух метрах от него, сжав пальцы в замок.
— Не знаю, как это просочилось к тебе, — начал цыган, подтверждая теорию, что они считают меня очень крутым, — но у нас огромная проблема с семьёй, с которой мы попытались объединиться через племянницу Чоабы. Она…