— Кроме того, у нас практикуется некий обряд, — загадочно забормотал Чоаба. — Братание. Молодые делают небольшие надрезы на пальцах и соединяют свою кровь. С этих пор новобрачные — кровные родственники, навечно связанные друг с другом.
На такое я уж точно не готов. Как минимум это негигиенично, и как максимум будет фиаско, если на следующий день Марьяна упадёт замертво с заражением крови или чего ещё. Ведь если у нас разная группа крови, то…
Закончить мысль не успел. Чоаба резко отвлёкся от беседы и потянулся к нагрудному карману, откуда не без труда выудил телефончик. Допотопный, правда, но рабочий. Пять минут он потратил на то, чтобы молча выслушать собеседника, а затем разразился тирадой на тему безруких шпионов и недальновидных разведчиков.
На этом, пожалуй, все и закончилось…
Или нет?
— Знаешь, Шаман, — Чоаба поднялся со стула и, натужно кряхтя, задвинул его обратно. — Я понимаю, что, скорее всего, у тебя нет таких средств, которых требует цыганская свадьба. Родственники у тебя бедные… — тут он невзначай намекнул, что все про меня знает. — Бизнес только начался, так что… выхода у тебя только два.
— Ну? — недовольно хмыкнул я. — Банк грабить?
Лицо цыгана в изумлении вытянулось, словно он хотел озвучить нечто иное, но затем он махнул рукой, мол, сам разберёшься.
Твою мать, гангстер я или нет? Меня то и дело преследовали мысли о моем незавидном финансовом состоянии. Всю ночь. Более того, Кошечкин, который недовольно косился то на меня, то на Пупкина, был категорически против моей идеи.
— Я думаю, если ты ринешься к султанату в степях, то тебя не просто четвертуют… тебя сначала посадят на пики, а вот уже потом…потом четвертуют!
— Мы можем отвлечь их внимание, — парировал я. — Возьмём динамит, устроим подрыв у частокола, а сами проникнем в шатёр с обратной стороны!
— Как ты собирался вывозить золото? — всплеснул руками Слава. — Нет, я все понимаю, машины и прочее, но там степи, Вова. Степи!
Я недовольно фыркнул и растянулся на стуле, затем потянулся к чашке кофе и залпом его допил.
Моя идея была простой — ограбить степняков. Точнее — сформировавшееся давно племя. Со своей территорией и угодьями… Хотел, так скажем, вернуть казну на родину.
Пупкин, что с самого вечера не спал, только и делая, что удалённо обмениваясь со мной мыслями, подсказал расположение ближайших султанатов, ханств и прочего. Оказалось, что степь здесь действительно большая, а так как зима уже на носу, многие племена больше не перемещаются, пока не переждут снег.
На одно из таких племён с большой казной, но небольшим войском, и пал наш выбор. Тем более что само оно встало в каких-то тридцати километрах к северу от города. На машине это расстояние можно было бы проехать за час. Проблема была в том, что таких машин, способных пройтись по всем кочкам, при этом не оставив на земле свою подвеску, тут отродясь не водилось.
Решили отправиться на лошадях. А что было самым замечательным, так это то, что у султана, как себя называл «зародыш» казахов, имелось целое стойло этих непарнокопытных. Пеших воинов, к слову, насчитывалось маловато. А вот конных наездников — аж три сотни.
— Зимой эти племена медлительные, — объяснял Альберт. — Уже, считай, почти половина ноября прошла, следовательно, снежок там выпал. Кони исхудалые, но на сухом сене.
— То есть зимой они не охотятся?
— Почему же, — удивился Пупкин. — Охотятся половиной армии. И то, уходят на запад, в леса. В целом, если мы подгадаем с выходом на охоту, то план осуществится.