— Ситуации на фронте возникают разные. То, что вчера прошло легко, в другой раз превратится в трудную задачу, порой невыполнимую. Не нужно почивать на лаврах и думать, что ты Бога ухватил за бороду. Война ошибок не прощает, вот Юрий может подтвердить, — он указал на Горчакова. — Поэтому напоминаю про расчет и аккуратность на задании, неукоснительное выполнение доведенных до вас инструкций. Еще хочу всем пожелать, нет, не удачи — ее добудете в бою, а воинского счастья. Пускай оно вас не оставит. Храни вас Бог!
Он опорожнил бокал и сел, его примеру последовали гости. Несколько минут в беседке слышался лишь приглушенный звон приборов о тарелки. В дверном проеме показался повар и, получив кивок от Николая, принес поднос со скворчащим мясом. Официанты помогли раздать его гостям и вновь наполнили бокалы. Акчурин встал со своим в руке.
— Ты, Боря, хвастаешься, как славно выполнил задание, — сказал Касаткину-Ростовскому, — я, между прочим, справился б не хуже. Немецкий тоже знаю.
— Наслышан, — хмыкнул князь. — Как айне кляйне швайне хунд марширен вдоль по штрассе. Лицом так вовсе фон барон германский.
Волхвы захохотали, Акчурин — вместе с ними. Всем стало ясно: подполковник прикололся.
— Теперь серьезно, — продолжал татарин, когда все успокоились. — В том, что мы успешно справились с задачами, заслуга нашего наставника. Он обучил нас, разработал операции, а нам осталось только выполнить. Я мусульманин. Пророк, да будет мир ему и благословение, говорил: «Не из моей общины тот, кто не уважает старшего, не милосерден к младшему и не отдает должное тем, кто обладает знаниями». За нашего наставника! Пускай хранит его Аллах!
И мусульманин тут же выпил, что никого не удивило. Ведь есть в беседке крыша? Есть. Под ней Аллах не видит — так, по крайней мере, утверждал Акчурин. Веселье набирало обороты, когда в беседку заглянул оставшийся в автобусе водитель. Его сытно накормили, и водитель ждал, когда волхвы закончат посиделки.
— Ваше сиятельство! — он подбежал к Несвицкому. — Там к вам приехали.
— Кто? — удивился Николай.
— Какая-то важная персона. Два автомобиля, один с охраной, офицеры. Один из них велел позвать вас.
Николай пожал плечами.
— Я скоро, — сообщил заинтригованным волхвам и отправился к калитке. За ней и вправду обнаружились автомобили — большие, черные. Возле одного застыли офицеры в отглаженных мундирах с орденами. Один из них, завидев Николая, открыл заднюю дверь автомобиля. В проеме показались ножки в сиреневых туфлях, такого ж цвета платье, и наружу выскользнула молоденькая девушка в шляпке, с сумочкой в руках. Несвицкий вытянулся: к нему пожаловала великая княжна Екатерина. Кого он менее всего ждал здесь увидеть, так это цесаревну. С чего она в Царицыно?
— Желаю здравствовать Ваше императорское высочество! — гаркнул Николай.
— И вам того же, князь! — ответила Екатерина и улыбнулась. — Мне доложили, что у вас гостит князь Горчаков. Мне нужно его видеть.
— Прошу! — Несвицкий сделал жест рукой по направлению к калитке.
— Господа! — обратилась Екатерина к своей охране. — Ждите меня здесь. Князь защитить меня сумеет, к тому же, как мне сообщили, там взвод волхвов. Николай Михайлович, предложите даме руку.
Так, рука об руку, они вошли в беседку. При виде их волхвы оторопели. Наследницу они, естественно, узнали. И первым сообразил князь Касаткин-Ростовский.
— Господа офицеры!
Волхвы вскочили, вытянувшись.
— Добрый день, господа, — приветствовала их Екатерина. — Извините, что помешала вашему застолью. Я ненадолго.