Георгий скрипнул зубами.
— Это те самые, что навалились на нас после поражения в Шанхае. Они получили почти всю собственность. А обещание у них такое же, как у кланов из-за границы. Ну, почти… Они обязались перебить всех членов нашего рода. Убедиться, что не выжило никого, включая маленьких детей. Вырезать Маховых под корень, если вскроется нарушение буквы договора.
Заметив удивление на моём лице, с яростью добавил.
— Им было страшно. Да и сейчас эти сукины дети, наверняка тоже боятся. Опасаются, что мы восстанем и ударим в ответ. Размажем их тонким слоем пепла по земле и вернём себе величие.
Сандал поощрительно рыкнул и взмыл в воздух, отправившись патрулировать окрестности. Я же с интересом уточнил.
— А вы так можете?
Момент он подумал. Склонив голову, смотрел на меня со странным, практически нечитаемым выражением лица. Разве что в глазах угадывалась лёгкая грусть.
— Могли бы. Но не только внутри Маховых течёт Древняя кровь. Да и накрыть всех с одного удара не получится. А ответа мы уже не переживём.
Крылатый спутник, который только начал делать первый круг вокруг особняка, мысленно посетовал, что это древняя кровь тут на каждом углу. Я же сразу поинтересовался.
— В чём именно ваша сила? И почему так важна поддержка императора?
Вторая часть вопроса снова заставила Махова слегка нахмуриться, но на мой взгляд, звучала она вполне логично. В конце концов, это был мирный договор. Под которым поставили подписи главы девяти могущественных фамилий из трёх разных стран. Документ должен гарантировать безопасность уцелевших Маховых.
— Ты думаешь, этим договором нам хотели сохранить жизнь? Враги боялись, что мы ударим во всю мощь. И тогда кому-то из них придётся очень несладко. Вот и всё. Нас хотели успокоить и бросить кость. Чтобы соблазн ценой своей жизни уничтожить кого-то из врагов, был меньше.
Сначала я посмотрел на него с определённым недоумением. Но уже через секунду понял, о чём идёт речь.
— Они лишь пообещали, что не станут вредить роду Маховых или убивать кого-то из числа его членов, верно? А император гарантировал, что сделает своим личным врагом любого, кто посягнёт на ваши жизни?
Георгий мрачно улыбнулся и кивнул.
— Вот видишь. До тебя дошла суть. Как только угроза мести со стороны Рюриковичей исчезнет, нас начнут убивать. У каждой из девяти фамилий полно союзников и тех, кто хочет ими стать. А много ли надо, чтобы прикончить одинокого дворянина, у которого нет ни одного гвардейца?
На ум сразу же пришли клятвы. Формально их обязаны соблюдать только те фамилии, чьи главы заверили договор. Плюс, их вассалы. Но как тогда потенциальные союзники станут обозначать свои заслуги, если не смогут даже рассказать о них? Или вассалитет не обязывает следовать клятвам сюзерена?
Вопрос сам просился наружу, но он бы с головой выдал мою неосведомлённость. Надо будет потом вбить запрос в дарфон. Или заскочить в специализированный книжный магазин. А ещё лучше — приказать членам свиты забрать с собой всё ценное из профильной литературы, что найдётся в Пусане. Выбор там был не слишком большой — по библиотеке цитадели я успел прогуляться, пока находился в городе. Тем не менее, книги имелись. И пусть они лучше будут у меня под рукой, чем пылятся на полках в глубинах корейской крепости.
— Но вы всё ещё представляете угрозу. Тот удар, о котором ты говорил, это неплохой сдерживающий инструмент.
Махов поднялся на ноги и прошёлся по комнате. Замер на месте, смотря в широкое окно гостиной, на стекле которого мерцала тонкая плёнка защитного барьера.
ebooksa