Это было непривычно. Не знаю, делал ли что-то подобное Плутон, но если да, то занимался этим в своём царстве, не демонстрируя ход работы или её результат всем остальным. Хотя, вполне может статься так, что дядя сам бы пришёл в изрядное удивление, увидев, что получается у Прохора.
Несколько десятков душ смертных, которые извивались и корчились, соединяясь воедино. Адъютант разрывал и плавил их структуру, уничтожая границы, после чего смыкал друг с другом, формируя громадную расплывчатую фигуру. Этакого монстра, собранного из человеческих душ.
Те несколько секунд, пока Шуйский молчал, а его свита постепенно спускалась ниже, я размышлял, как реагировать. Прохор вроде и не поглотил души смертных, чтобы себя усилить. Но при этом навсегда лишил их посмертия. Более того — обращался с ними, как будто это был какой-то обычный источник силы. С другой стороны, далеко не факт, что в этом мире вообще существовало посмертие в его привычном виде. Да и души принадлежали маньчжурам, которые разгромили солидную часть Владивостока, убив множество горожан. Так что, ситуация, со всех точек зрения, была максимально спорной.
Земля загудела от мощи спрыгнувшего на неё Шуйского. Облачённый в металлический доспех патриций оказался в десятке метров от меня. И закинув на правое плечо массивный боевой молот, энергетический фон которого пробивался через все барьеры, задумчиво изучал нового члена моей свиты.
Наконец повернул голову ко мне. И зычно поинтересовался.
— Где он научился такому? Откуда ты вытащил отрока сего, Василий?
Не успел я открыть рот, чтобы ответить, как князь продолжил.
— Мыслил я, застать сечу страшную. Думал, не успеем, потому лишь ближников взял на эту битву. А как уже недалеко оказались, почувствовал волшбу нехорошую. Могучую и чуждую. Ни разу такой не видывал. Ты ведь это сотворил, Сиятельство? Откуда прознал про секреты такие? Али с самого начала так мог, но не показывал?
Сандал тихо и напряжённо рыкнул, рассматривая Симеона и семерых Одарённых, что прибыли вместе с ним. Опасения дракона была понятны — если придётся сражаться, выиграть будет практически невозможно. Любая серьёзная нагрузка на каркас, спровоцирует его распад. А от слабых атак, древний князь даже не почешется.
Около пригорка затормозил призрачный конь Оболенского. Как выяснилось, конструкт не просто в состоянии держать в седле кавалергарда, но и способен перемещаться по земле, как самое обычное животное. Правда намного быстрее.
— Зря ты Симеон речи такие ведёшь. Хочу напомнить, равный сейчас перед тобой. И ты на его земле, подле разрушенного города, который ещё чадит, обвинять его вздумал? Прямо на поле битвы с войском китайским? Если бы не Василий, некого тут уже было спасать. Я и сам едва держался — таким был их натиск.
Симеон перевёл мрачный взгляд на Ратибора. Оглянулся в сторону Владивостока. Досадливо поморщился. Но прежде чем успел скорректировать изначальный посыл, я вступил в игру.
— Понимаю, что использованная сила была тебе непривычна, князь. Потому не стану требовать виры, как и извинений. Но Его Сиятельство прав. Сейчас ты на моей земле. Прибыл, как союзник, но бросаешь в лицо обвинения, как враг. Спроси себя — есть ли для этого повод? Действительно ли найдётся у тебя резон, чтобы начать войну между родами Шуйских и Афеевых?
Ход был рискованным. На самой грани. Но если всё дело и правда в использованной комбинации, это должно сработать.
Пару мгновений Шуйский молча стоял на месте, уперев в меня тяжелый взгляд. Потом заговорил.
— Не веду я речь о войне, отрок. И действительно прибыл сюда, как союзник. Чтобы биться с врагами нашими, да превратить их в перегной для таёжных лесов. Но твой удар достоин изумления. Не слыхал я ранее о таком. Нет подобного в хрониках рода Шуйских. А значит, никто в целом свете о подобном не знает.
Сам вопрос он не задал. Но подтекст был более чем очевиден. Если эта техника имеет отношение к родовым, то по какой причине её ни разу не использовали?
Впрочем, возможность такого поворота я рассматривал с момента начала нашей беседы. И ответ был уже готов.
— Для неё нужны особые условия. Крупное сражение. Отчаяние. Страх проигрывающей стороны. Не каждый день происходят битвы, в которых сходятся десятки тысяч Одарённых, князь. А ещё её сложно контролировать. И тяжело остановить.
Тот свёл кустистые седые брови на переносице, а я продолжил.