— Если считаете, что получите сразу города свои назад, то не стоит на это рассчитывать. Имперская земля это теперь. Даже если вернём права ваши, то каждый получит лишь то, что престол посчитает нужным отдать. И власть ваша не будет безраздельной.
Князья зашумели — какая-то их часть возмущалась, требуя возврата к прежней форме древних обычаев. Но их было не так много — не больше пятой части. Остальные раздумывали. Скорее всего желали услышать, что именно предложит им Дарья.
Та же повела рукой.
— Садитесь на свои места, Сиятельства. И внимайте словам моим.
Те и правда, стали поочерёдно усаживаться. А вот царевна продолжила.
— Герб над городами будет вашим. Управлять ими, тоже сами станете. Кроме образования да тех категорий промышленности, что в императорской власти были. Налоги в имперскую казну будут платиться напрямую, а не оседать в вашем бюджете. И будут обязательства у вас перед людьми, что те земли населяют. Порядок для них обеспечивать. Безопасность. Рабочие места. А кто допустит хаос, разруху, да обнищание — потеряет все владения тотчас. Повезёт, если головы не лишится.
Со стороны независимых князей послышались недовольные восклицания, а Рюриковна повысила голос.
— Что до князей новых, то не станем мы жаловать титулы всем подряд. Только тем, кто доказал верность государству Российскому да его престолу. А чтобы не сомневались вы, ограничим число новых князей, пятью в год.
Палата вновь наполнилась гомоном, в котором отчётливо чувствовались опасения. С одной стороны, всего пять князей в год. Вроде бы немного. Но если представить, что новый император станет каждый год наделять титулом максимально доступное число смертных, то через десять лет получит полсотни верных голосов на Сходе. А ещё через десять, новой знати понадобится не так много союзников, чтобы обеспечить большинство.
Конечно, для подавляющего числа решений потребуются голоса хотя бы двух третей патрициев. Но если задаться целью, то через какой-то промежуток времени, выйдет преодолеть и подобный рубеж. Давать Рюриковичам настолько мощный инструмент влияния, никто из князей не собирался.
Первым высказался Долгорукий.
— Я вот думаю, что следует каждому новому князю город какой-то выдавать. И землю. А пятеро в год, много это. Пусть будет по одному. Справедливо, считаю.
Дарья издала едва слышный смешок. Снова обменялась почти неслышной фразой с Алексеем.
— Пусть будет так, Твоё Сиятельство. Одного мы будем наделять титулом княжеским от имени нашего рода.
Сразу после её слов, послышался заинтересованный голос Гагарина, чьи длинные тонкие пальцы отбивали ритм на столешнице.
— А что о наших землях да городах скажете, Ваша Светлость? Или нам тоже милости предстоит ждать и надеяться, что земли предков вернуться изволят?
Вопрос вверг Сход в долгое обсуждение деталей того, как князья станут распределять земли и города. К окончательному соглашению они пришли не скоро — за это время в зале несколько раз едва не полыхнула драка, а атмосфера успела серьёзно накалиться.
Когда обсуждение наконец подошло к финалу, по князьям снова пустили документы для подписи. В которые, помимо всего прочего, включили ещё и пункт о признании титулов Мамлеевых и Мещерских ничтожными. Императора не было, потому только Сход мог обвинить князей мятежниками, лишить статуса и сделать любую их собственность и самих членов рода, законными целями.
Последними свои оттиски поставили сами Рюриковичи. Сразу же после этого, послышался голос Алексея.
— Афеев. Твоё Сиятельство, выйди к честному люду.