Я машинально поморщился. Всё было верно — две встречи с монархами других стран, подписание договоров и принятие под свою руку территорий. А ещё Ганза, из которой нужно выкачать максимум золота и вынудить признать мой интерес в Данциге.
Совсем недавно всё это казалось важным. Собственно, оно и сейчас таким оставалось. Потому как, к моменту появления в этом мире настоящего противника, я должен быть полностью готов. Что значило — мне потребуются все возможные ресурсы, чтобы обеспечить контроль над территориями. Как выяснилось на примере Цин, смертных можно вынудить поверить в условного духа-покровителя. Раз такой фокус прошёл в Азии, возможно получится провернуть его в Европе.
Если нет — придумаю что-то ещё. К тому же, как говорил Вакх, важно не то, откуда родом дева, а какой формы у неё ягодицы. Вера африканцев, индийцев или инков, даст ничуть не меньше силы, чем убеждённость в твоём существовании такого же количества европейцев.
Основной вопрос — сколько именно времени осталось до контакта? Я действительно не смог детально рассмотреть всё, что пытался показать мне слепок Вьерана. Но увидел достаточно, чтобы представлять общую картину. И если отталкиваться от неё, то вторжение могло начаться когда угодно. Завтра, через две недели, спустя полгода. В теории, незваные гости могли объявиться и спустя сотню лет, но это казалось маловероятным. Чем быстрее я обрету полную силу, разделаюсь с местными противниками и получу доступ к перемещению между мирами, тем лучше.
— Ты о чём задумался-то? Выбираешь между Стамбулом и Пекином?
Я сместил взгляд на Оболенского, в глазах которых виднелась смешливая искорка и сам слабо улыбнулся.
— О жизни размышляю, князь. Вот скажи — тебе зачем на самом деле в Стамбул надо? Не город же ты сжигать собрался?
Тот сразу помрачнел и отвёл взгляд в сторону. Помолчал. Потом вернул взгляд на меня.
— А тебе туда для чего так экстренно понадобилось?
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Потом, я обозначил лёгкое движение плечами.
— Найти кое-кого нужно. До недавних пор он как раз там и был. Сейчас уже скорее всего сбежал, но следы какие-то наверняка остались.
Патриций свёл брови к переносице. Ненадолго задумался. Потом повёл правой рукой.
— Ну так и мне кое-что проверить требуется. Я когда в гареме том гостил, почувствовал что-то… Как бы тебе сказать, Сиятельство. Нехорошее. Настолько, что меня после трёх дней загула пробрало. Только вот разобраться не успел. А когда гвардейцы эти появились, не до того уже стало. И вовремя ведь как вылезли, гады. Прям точно, когда нужно.
Я озадаченно хмыкнул.
— А почему Дарье не рассказал? Или Шуйскому с Голицыным? Вас троих никакой гарнизон не удержал бы.
Тот неожиданно усмехнулся.
— Симеон хорош в бою и друг надёжный. Если меня или родичей кто зацепит, он на бой встанет и выпотрошит всех, кого надо. Но какое ему дело до Порты и её проблем? Даже если зреет что в том Стамбуле, так это не наше дело, а султана. Пусть сам и разбирается. А коли не видит, что под носом творится, то это уже его проблемы. Принадлежи Стамбул Шуйским или будь у них там хотя бы порт, иначе бы расклад сложился. Ну а так…
В целом, звучало логично. Конечно, если не учитывать в уравнении такого незначительного факта, как возможность скорого появления мощнейших сущностей, желающих поработить этот мир.
Я вспомнил некоторые образы, которые показывал мне энергетический дракон и передёрнул плечами. Подобной мерзости не позволяли себе даже отступники из числа богов. Что-то мне подсказывало, они о таком и не задумывались.
Ещё раз оценил состояние своего тела и каркаса. Амброзия помогла ускорить процесс и сейчас я уже мог двигаться. Но для полного восстановления требовалось время. Как минимум, пара часов. Жаль, под боком нет Василины. Думаю тогда, я бы очнулся много раньше.