Первый этап проходит без особых проблемы — противник пытается поднять на перехват авиацию, но я легко устанавливаю контроль над пилотами. Тогда в ход идут ракеты «земля-воздух», которые благополучно сбивает Ранна. А потом расчёты ПВО оказываются в зоне моего доступа. Как и все преторианцы, что сейчас находятся на земле.
Последние могли бы достать и мою небольшую группу. Но есть один небольшой нюанс — мой радиус атаки намного выше. Когда мы оказываемся на расстоянии, которое позволяет им что-то сделать, никого из гвардейцев императора уже нет в живых.
В этом имеется определённый риск — я отталкиваюсь в первую очередь от того, что в прошлый раз, преторианцы не смогли даже почувствовать меня, тогда как я успешно с ними разобрался. Но практика подтверждает выводы. Вражеская гвардия дохнет ещё до того, как успевает сделать хотя бы что-то.
Следующий этап — установление контроля над военными, которые обороняют периметр вокруг Карфагена. Массовое внедрение ментальных установок и определённый уровень автономии — делаю всё по схеме, которая уже опробована в Александрии.
С самим городом всё оказывается ещё проще — да, я тоже массово использую ментальный контроль, но здесь этого даже не требуется. Всё, что нужно — вбить нужные установки в головы ключевых фигур. Остальные горожане и так готовы на всё, что угодно, лишь бы отомстить Риму.
Правда приходится развести по разным углам легионеров и жителей города, но это оказывается несложно. Солдаты получают приказ сменить позиции и готовиться к обороне от потенциального десанта противника. А вот карфагеняне получают под свой контроль арсеналы и часть военной техники.
Набор на курсы, где они смогут обучаться управлению силой, тоже объявляется открытым — для этого использую систему оповещения, которая создана Римом для передачи важных сообщений. Динамиков в городе установлено столько, что даже несмотря на нерабочее состояние части из них, мои слова всё равно доносятся до ушей большинства. А тем, кто их не слышит, рассказывают другие.
Всё заканчивается спустя несколько часов. Я назначаю ответственных за отдельные участки работы и формирую что-то вроде правительства, которое будет заниматься текущими вопросами. Пока это больше похоже на кризисный штаб, но меня волнует только тот факт, что они способны взять на себя практически все моменты, связанные с бюрократией. Никогда не любил заниматься технической волокитой.
Военно-морская база тоже оказывается под моим контролем. Правда подходящих подводных лодок там не оказывается. Я рассчитывал на какой-то небольшой разведывательный вариант, который позволит незаметно подобраться к акватории Рима. Подобная техника могла бы скрыть нас от радаров, тогда как я сам обеспечил бы защиту от обнаружения одарёнными. А оказавшись на близком расстоянии, сам бы нанёс удар.
Теперь же встаёт другой вопрос — какой альтернативный вариант выбрать? Их не так много. Либо надводный корабль, либо самолёт. И оба мне не слишком нравятся. В первую очередь своим уровнем уязвимости.
Конечно, я могу изменить ещё один критерий — точку приложения силы. Ударить не по Риму, а в ином месте. Например, высадиться на юге Италии. Или на побережье Франции, которую здесь зовут Галлией. В теории, самолёт и вовсе может доставить меня куда угодно. Хотя в Испанию или Грецию.
Но всё это не то. Что я там буду делать? Разворачивать очередной очаг сопротивления? Формировать армию, которая станет пробиваться к Риму? Да, вариант может быть и не самый плохой, но что если император всё же говорил правду и у него есть способ защитить разумы солдат от моего влияния? При таком раскладе, легионы будут ожесточённо рвать друг друга. А Тварь станет набирать силу. Уверен, прямо сейчас она набирает себе новых неофитов среди японских военных. Не удивлюсь, если кто-то из её высокопоставленных слуг продавил что-то вроде поголовной обработки всех одарённых под предлогом увеличение военной мощи империи.
Встав на ноги, я прошёлся по кабинету. Раньше он принадлежал командующему оборонительным периметром. Сейчас же стал моей временной резиденцией. Как собственно и всё здание штаба. Сейчас здесь только мои люди, немного охраны из числа взятых под контроль легионеров, да технический персонал.
Чувствую удивление одного из них и сразу же тянусь к разуму военного. Используя его глаза, наблюдаю за пульсирующей точкой на радаре. К нам кто-то летит? Серьёзно? Римляне оказались настолько глупы, что отправили сюда один единственный самолёт? Вернее, не отменили запланированный рейс.
Стоп. Как они смогли его не отменить, если новости о взятии Карфагена сейчас во всех социальных сетях. Сами же горожане, получившие доступ к глобальной сети, массово создают аккаунты и постят их. Чаще всего в деталях расписывая, как именно они возьмут Рим и что с ним сделают, после того, как одержат победу. Возможно император уже отключил доступ ко всем сервисам для коммуникаций на подконтрольной территории, но его военные точно должны быть в курсе.
Отдаю команду запросить у неизвестного самолёта коды распознавания и он сразу же отвечает. А вот это уже интересно. Стоит признать — противник смог меня удивить. Даже оператор, которого я держу под контролем, чувствует лёгкое изумление. Всё-таки не каждый день увидишь, как к африканскому побережью приближается борт номер один Римской империи.
Глава X
Первым делом я потянулся к сознанию Салвец, которая за последнее время незаметно превратилась в мою правую руку и отдал команду поставить остальных в курс дела. А заодно собрать их в одном месте, обеспечив ментальную защиту. Не знаю, кто именно сейчас летит к нам на борту номер один, но вряд-ли там партия девственниц или пара амурских тигров в подарок. Хотя, в то, что правитель Рима решит лично отправиться в пекло, мне тоже верилось с трудом.
У старшего смены мелькнула слабая эмоция удивления, а следом раздался тонкий писк около мониторов. Спустя мгновение я услышал голос военного.
— Борт номер один запрашивает сеанс видеосвязи.