— Чтобы вы прикончили меня, как только поймёте каким образом это можно провернуть?
Тот лишь небрежно отмахнулся от моего вопроса. И задал встречный.
— Зачем? Почему ты считаешь, что кому-то нужна твоя смерть? Всё, чего желает мой император, так это твоего возвращения домой. Извини конечно, но как только ты отсюда уберёшься, то станешь чужой проблемой. И это будет идеальным вариантом.
Звучит неплохо. В его словах есть, как минимум, солидная доля логики. Но всё разбивается о личность человека, которого представляет этот мужчина. Я не верю императору. Он психопат, помешанный на власти. И однозначно видит во мне угрозу. Оставить меня в живых? В преддверии глобальной войны? Да еще на африканском побережье, откуда легко можно добраться до столицы. Такой расклад его не устроит. Собственно, единственный вариант, который по-настоящему подойдёт подобному психу — моя ликвидация. Вот тогда он сможет спать спокойно. Вернее, планировать захват целого мира и победоносное шествие своих легионов.
— Зачем ты прилетел на самом деле?
Вопрос ставит командира преторианцев в тупик.
— Я ведь уже сказал, что для переговоров. А если они по какой-то причине не завершатся успехом, то для твоей ликвидации.
Жаль он пока ещё слишком далеко, чтобы можно было прощупать его ментальную защиту и разум. Немного интересно, насколько высока автономия именно этого слепка. И как всё устроено — возможно ли такое, что император прямо сейчас наблюдает за нашей беседой.
Стоп. А с чего я взял, что он вовсе не перехватил контроль над телом своего подчинённого? Почему решил, что разговариваю с полноценной личностью? Параноик, который доверил важную миссию кому-то ещё? Ну, конечно. Почему я сразу то не догадался?
Пару секунд молчу, разглядывая изображение собеседника на громадном экране. После чего задаю простой вопрос.
— Император?
Сначала тот кривит лицо в гримасе удивления, но уже в следующий момент заливисто смеётся.
— Догадался всё-таки. Ну какая ещё автономия? Ты действительно подумал, что я возьму шефа своей гвардии и дам ему свободу? Чтобы он в какой-то момент взял и ударил в спину? Такие правители долго не живут.
Саркастично скривив губы, киваю.
— Верно. В твоём случае, вариантов так-то немного. Или ты, или народ. Кто-то должен умереть. Понятное дело, тебя больше устраивает второй.
Тот хмурится и становится серьёзнее.
— Не думай, что знаешь всё и обо всех, Тео. Или как там тебя зовут, на самом деле. Вот моё настоящее имя — Арелиус. Не сказать, что я прямо мечтал править великой империей, но как видишь, получается у меня неплохо. А что касается сделанного предложения, оно на самом деле в силе. Само собой, мне понадобятся определённые гарантии. Например пара моих наблюдателей, которые не будут влиять ни на кого из твоих одарённых или тебя самого, но при этом смогут приглядывать за процессом. Что скажешь?
Медленно покачиваю головой.
— Ты же псих. Обычный долбанный шизоид, поехавший на почве власти. К тому же ещё и параноидальный до мозга костей. Действительно считаешь, что я вот так запросто соглашусь подождать, пока ты придумаешь, как меня гарантированно прихлопнуть, без лишних потерь?
Какое-то время тот смотрит на меня. Вроде бы порывается что-то сказать, но сразу останавливается. И разжимает губы в усмешке.