Спускаясь на первый этаж, пытаюсь представить, кто может меня там ждать. Бойцов пятой ступени не посылают прикрывать младших командиров. Если подумать, то и среднее звено обходится телохранителями с куда более скромными навыками. Да и в целом, если верить услышанному на улицах, боевая школа «варрисов» сейчас не пользуется спросом — клан постепенно отходит от традииций и его новые члены предпочитают наслаждаться жизнью, не рискуя всем, ради пропахших пылью идеалов. Отталкиваясь от всего этого, можно предположить, сюда явился один из старейшин. Или кто-то близкий к этому статусу.
Первое, что вижу внизу — фигуру охранника, который стоит на месте, привалившись к стене. Револьвер в кобуре отсутствует, а выражение лица мужчины довольно зверское. Но сделать он всё равно ничего не может. Даже если предположить, что оружие ему бы оставили — открытый конфликт с этими парнями равнозначен смертному приговору для любого из жителей Рэнха. Если только ты не собираешься бежать на другой конец империи. Как я.
Скользнув взглядом по стойке, за которой уже не видно фигуры портье, подчиняюсь команде сопровождающего и сворачиваю направо. В небольшой зал со столиками, предназначенный для завтрака постояльцев. Здесь ещё трое бойцов — двое стоят около второго входа в помещение, держа руки около оружия. Третий расположился у проёма, через который зашли мы.
А вот за одним из столиков, который стоит около окна задёрнутого плотной красной шторой, расположился их босс. Мужчина в чёрных брюках и белой рубашке, рядом на стул небрежно наброшено пальто. Уже слегка в возрасте — на вид между сорока и пятьюдесятью годами. Но проседь в смолистых волосах только начала появляться. Хотя, как знать — возможно прибегает к услугами магов и настоящий возраст давно перевалил за пару сотен лет.
Улыбнувшись, показывает рукой на стулья напротив него и мы с Эмили занимаем места. В процессе чуть ускоряю шаг и располагаюсь около окна, чтобы в случае необходимости механоид могла быстрее добраться до противников. Не факт, что у неё легко выйдет справиться с бойцом пятой ступени, но думаю и он не ожидает от девушки ничего выходящего за пределы нормы.
Вот шеф «варрисов» истолковывает моё поведение по-своему.
— Даже не думай улизнуть через окно. Там тоже есть мои люди — они тебя сразу встретят. Ты конечно мастак неожиданно исчезать, но боюсь такой фокус сегодня не пройдёт.
Молча смотрю на него ожидая продолжения и мужчина усмехается.
— Для начала представлюсь. Я Танно, один из пяти старейшин нашего клана. Думаю ты уже понял, с кем столкнулся. И прекрасно осознаёшь последствия своего неправильного поведения. Ведь так?
Приподняв брови, упирает в меня взгляд, ожидая ответа. Приходится пересилить себя и кивнуть. «Варрис» расплывается в довольной улыбке.
— Теперь, когда ты всё понял, позволь поинтересоваться — как так получилось, что ты явился к маркизу Столькену и назвал ему фразу, которую тот ждал гораздо позже? Кто тебя послал? А потом я жду увлекательного рассказа о том, как ты очутился в доме Эммера.
С места и галопом. Морсарово дерьмо! Ещё и как-то следили за нами от самого особняка Коссуна.
— Меня наняла виконтесса Става Майрнер, которая заплатила за доставку к своему любовнику.
Мужчина с другой стороны хмыкает.
— Не глупи, парень. Наши люди отыскали эту шлюху в Каледе и допросили её. Об этой части истории я в курсе. Вплоть до того, куда и как часто ты её драл, пока вы ждали в своей замызганной Горнице. Колечко, что ты ей прицепил на палец, мы тоже оценили. Интересный был ход. Вот только она никак не прояснила ту часть истории, в которой ты узнаёшь нужную фразу и решает озвучить её в разговоре со Столькеном. А это ведь самое интересное.
Разглядывая меня, поднимает чашку с сорком, делая глоток напитка. Я же судорожно пытаюсь найти варианты выхода из ситуации. Рассказывать о стэрсе точно нельзя — меня убьют на месте. Подать условный сигнал Эмили, в надежде, что она сможет разобраться со всеми местными бойцами, это самая крайняя опция. Они слишком разбросаны по комнате, кто-то может успеть открыть огонь. Плюс здесь «варрис» пятой ступени, наверняка вооружённый до зубов и отлично подготовленный. С ним можно рассчитывать только на эффект неожиданности.
Да и сидящий напротив нас мужчина, явно не так прост. Старейшины не обязаны проходить все пять ступеней боевой школы, но какой-то объём навыков у него имеется.
— Пока ты молчишь и думаешь, как сподручнее соврать, ответь ещё на один вопрос. Кто твоя подруга? Серокожая девушка с лысой головой — такое, признаться я вижу впервые.
Покосившись на спутницу, понимаю, что та ведёт себя вполне безмятежно. Может где-то внутри и бурлят эмоции, но на лице это никак не отражается.
— Химерологический конструкт.