Танно поднимает правую бровь вверх.
— Телохранитель?
— Скорее потенциальный партнёр для постели и носильщик в одном лице.
До ушей доносятся тихие смешки «варрисов», а старейшина нарочисто разводит руками.
— У каждого свои вкусы, но трахать лысую девку, которую собрали из кусков чужого мяса, вживив в голову пару мыслей, это…попахивает серьёзными отклонениями, парень.
Вот теперь на лице Эмили проступает вполне искренняя ярость. А собеседник, заметив это примирительно поднимает руки.
— Ну-ну, дорогая моя. На правду не обижаются. К тому же я не уточнял у него деталей. Вдруг у тебя какая-то особая дырка между ног?
Переводит взгляд на меня.
— Определился? Можешь попробовать соврать, но только один раз. На второй я отдам приказ начать ломать тебе пальцы. Пойми, я так мило беседую с тобой лишь по одной причине — пока мы не знаем, кто ты такой и кому служишь. Некоторых людей не хотелось бы задевать даже мне.
Ещё несколько мгновений размышляю. Потом мозг цепляется за его последнюю фразу и в голове возникает идея. Ухудшить ситуацию уже сложно — если он отдаст своим людям приказ начать пытки, придётся дать бой, независимо от шансов на победу. А никаких реалистичных вариантов лжи у меня больше не появилось.
Когда уже открываю рот, тот выставляет на стол артефакт в виде пирамидки, подозрительно напоминающий тот, что использовала Эмили в доме Коссуна. Старейшина, уловив изменения на моём лице, довольно усмехается.
— Узнал артефакт? Я смотрю ты не так прост для обычного бедолаги из нищенских трущоб. И теперь точно понимаешь, что врать мне не стоит.
Он маг? Или этот артефакт действует автономно, в пассивном режиме? Такие вроде тоже бывают. Или я с чем-то путаю? Поняв, что мысли начали смешиваться, задерживаю дыхание, концентрируясь. Раз у него есть возможность определять откровенную ложь, придётся тщательно подбирать каждое слово. Подавшись вперёд, кладу руки на стол и пытаюсь, как можно беззаботнее улыбнуться.
— Как ты сам думаешь? Кто мог меня послать? Кто способен ради развлечения потратить десятки тысяч ларов на разумную химеру, а потом отдать её своему подручному? Принести в жертву сотни людей, не беспокоясь о внимании полиции или канцелярии?
Чуть опешивший Танно бросает взгляд на мигающий светло-зелёным артефакт. А я продолжаю, пытаясь не дать ему вклиниться с конкретным вопросом.
— Меня отправил человек, близкий по своей власти к самому императору. Тот, что может отдать один приказ и за всеми старейшинами «варрисов» начнётся охота. А вы не сможете нанести ответного удара, потому что цель совсем не вашего полёта. Если считаешь, что я должен сказать больше, то спрашивай. Но услышав мои ответы, ты сам захочешь застрелиться. Это, как минимум, будет не так болезненно.
На моих первых фразах артефакт начинает светиться куда более ярко. Вот на третьей мерцает и продолжает делать это до самого конца речи. Нахмурившийся «варрис» задумчиво сдвигает пирамидку в сторону.
— Ты не врёшь. Но и не говоришь всей правды. «Человек, близкий по своей власти к императору», так? Кто это, парень? Назови титул или должность? И возможно, ты сможешь уйти отсюда на своих двоих.
Собираюсь ещё раз повторить сентенцию о том, что слышать это, опасно для его собственной жизни, но Танно поднимает правую руку.
— Я прекрасно слышал все твои слова. И не против рискнуть. Мне нужна должность, либо титул. Ничего более. Любой иной ответ лишит тебя пары пальцев. Или может быть глаза.