На распутье

Возмущёно хмыкаю.

— Вообще-то, это лучший вариант из того, что было. Или ты предпочёл, чтобы я тащил тебя за загривок?

Тот что-то урчит, а я возвращаюсь к старой теме.

— Тебя спустить ниже или сможешь уловить его запах отсюда?

— Просто шагай вперёд, а я буду указывать направление.

Прислушивающаяся к нашему разговору Кенса, в руках которой теперь сжата винтовка, тоже задаёт вопрос.

— А если там кто-то есть? Он ведь мог жить не один.

Котяра чуть повышает тон своего голоса, недовольно ворча.

— Я не почувствовал запаха других людей на его одежде. Скорее всего он жил один.

Сзади доносится удивлённый голос Кайлы.

— Нюх, как у химер-ищейки.

Котяра ворочается в «сумке».

— Я лучше ищейки. Например могу сказать, что твоя рыжая подруга почему-то завелась. Хотя ситуация к этому совсем не располагает, как по мне.

Машинально бросаю удивлённый взгляд на Сталру, а идущая рядом Кенса усмехается.

— Она такая. Пара ругательств пожёстче, несколько ударов ремня и ноги сами расходятся в стороны.

Рыжая недовольно кривит губы.

— Зато мне не нужны услуги целителей после каждого второго партнёра! Мою задницу ещё ни разу не восстанавливали при помощи магии.

Судя по лицу блондинки, она собирается что-то ответить и мне приходится вмешаться, чтобы остановить разгорающийся конфликт. К счастью, девушки и правда затыкаются. Правда взгляды друг на друга бросают весьма недружелюбные.

Дальше идём практически в полной тишине, пробираясь через лес. В какой-то момент, где-то далеко к нему поднимается пламя. Похоже оставшиеся аристократы снова вступили в бой, задействовав магию. Но происходит это далеко от нас, пока можно не беспокоиться. Ещё несколько раз видим признаки применения мощных заклинаний, после чего всё затихает. Либо дворяне победили, либо в этот раз их всех достали. Хотя, пока я ставлю на первое. Настоящие проблемы у них начнутся, когда сюда прибудут отряды, отправленные издалека. Портал такой мощи, что преодолел громадный океан, это не просто кувалда, ударившая по магическому фону. Скорее полноценный смерч, который возник на секунду и потом пропал. Рискну предположить, многие на Ларэде захотят выяснить, что произошло.

Пока пробираемся через лес, пытаюсь сам понять, что случилось. Второй стэрс, которого Астон назвал Сарром. Странно знакомая фамилия — вроде бы где-то я её уже слышал. Точно! Дом хёрдисов, один из кланов высшей имперской знати. Получается, стэрс был членом их семьи и нашёл способ обойти присягу императору, закреплённую магией. Что наталкивает на очевидную мысль — во главе заговора тоже стоят они.