На распутье

— Мы не уйдём далеко. Только не с вашей подготовкой. А десять или даже пятнадцать лиг не сыграют никакой роли для поискового заклинания, если его кто-то применит. То есть нас всё равно найдут, только вот принимать бой придётся в открытом лесу, а не в пещере, где у нас имеется хотя бы какое-то преимущество.

О том, что на самом деле преимуществ у нас нет, решаю пока промолчать. Ключевой момент, это восстановление Сэмсона. Как только к котяре вернутся его возможности, мы получим шанс ускользнуть отсюда. Сделав это незаметно для местного населения.

— Думаешь через пару дней все заинтересованные лица отсюда уберутся? Если бы в Норкруме появились неизвестные, прибывшие с другого континента, то канцелярия и полиция убрались бы всего за двое суток? Я считаю нам надо выступать немедленно.

Рыжая баронесса продолжает настаивать. И если Кайла смотрит на неё с определённым скепсисом, то Кенса, как я понимаю, тоже не совсем осознаёт, для чего нам оставаться в пещере. После короткого раздумья, всё-таки решаю выложить один из наших секретов.

— Сэмсон способен перемещаться на далёкие расстояния. И в состоянии взять с собой всех нас. Но ему потребуется, как минимум день, чтобы вернуться в норму. Возможно два. Пешком, мы за это время уйдём максимум на тридцать лиг, оставаясь лёгкой добычей. К тому же вы забыли о том, что в диких лесах обычно водятся не только аборигены и охотники. Есть ещё звери, ядовитые змеи, насекомые. Нам повезло, что до пещеры дошли живыми. Более долгий переход запросто может убить нас всех, даже без столкновения с разумными туземцами.

Доводы весомые и они работают — в глазах девушек появляется понимание. А наряду с ним, интерес к призванному, которого теперь воспринимают, как спасителя своих жизней.

На этом разговор сам себя исчерпывает и начинается ожидание. Сначала все яростно набрасываются на еду. Потом встаёт новый вопрос — необходимость отхожего места. Но он, к счастью быстро решается. Под эту задачу охотник приспособил ещё одну небольшую расщелину в дальнем конце пещеры, прикрытую выступом. Не слишком эстетично, учитывая замкнутое пространство, но лучше чем полное отсутствие удобств.

Дальше тянутся томительные часы ожидания. На момент срабатывания портала, в Схердасе был поздний вечер. Здесь же, судя по солнцу, время обеденное. Но внутри пещеры сложно ориентироваться в часах и нас всех постепенно начинает вырубать. Опасность временно отступила, желудки полны едой и сонливость вступает в свои права.

Девушки потрошат лежанку, растаскивая шкуры в стороны. Внутри пещеры относительно тепло — скала не настолько велика, чтобы игнорировать пекущее солнце, раскаляющее камень снаружи. Поэтому аристократки просто укладываются сверху, не закутываясь в мех. На этом этапе приходится вмешаться и распределить дежурства. Часы здесь есть только у меня — с сожалением выделяю их в общее пользование. И устанавливаю длительность дежурства — по два с половиной часа на одного человека. В случае подозрительных звуков снаружи или иного признака опасности, немедленно будить остальных.

Сам, по понятным причинам вызываюсь первым и оттащив свою шкуру ближе ко входу, усаживаясь на неё, прислонившись спиной к стене. Рядом сворачивается клубком Сэмсон, который уже способен самостоятельно передвигаться. Глянув на него, интересуюсь.

— Ты как? Магический талант пока молчит?

Тот поднимает морду и смотрит на меня с таким видом, как будто узрел говорящего морсара.

— Арх, ты вот скажи — я похож на тупицу? Последний раз проверял талант минут пять назад и ничего не работало. Вернее, само перемещение может и подействует. Но я не уверен насчёт расстояния. И мне нужно почувствовать магический фон, чтобы настроиться. Без этого мы можем появиться где угодно. В воздухе например или под землёй.

Хмыкнув, бросаю на него заинтересованный взгляд.

— Так ты не только точку прыжка определяешь по магическому фону, но ещё и в пространстве ориентируешься таким же образом?

Рыжий кот удручённо вздыхает.

— А как ещё? Или ты думал, это чистое везение, что нас всё время на ровной поверхности выбрасывает? Это, Бездна тебя дери, не так уж просто. Сейчас же я почти ничего не чувствую. Разве что на десяток лиг вокруг. Пробую увидеть, что дальше и сразу, как дубиной по голове бьют.

Цокнув языком, замолкаю. Котяра ещё какое-то время смотрит на меня, после чего снова сворачивается клубком и скоро от него доносится сопение. А я прислушиваюсь к звукам снаружи, параллельно размышляя о своих действиях.

Из всей троицы девушек, в бою может пригодиться только Кенса. Да и то за счёт своих магических способностей. Остальные две может и умеют владеть оружием, но в реальной перестрелке скорее всего окажутся бесполезны — любой необстрелянный солдат растеряется под огнём. А тут речь идёт о молодых аристократках. Хотя, и блондинка тоже может удариться в панику. До этого она показала себя достаточно хладнокровной, но как знать в какой именно момент дочь маркиза сломается?

Но и бросать их не хочется. Даже если отбросить моральный и сексуальный аспекты, то эти трое — единственные на кого можно более или менее рассчитывать в плане помощи. Пока всё мной увиденное, говорит скорее о высокой агрессивности местных, чем их гостеприимстве. Сомневаюсь, что меня примут с распростёртыми объятиями, если я выберусь к какому-то поселению. Пусть даже пустят внутрь, там тоже надо держаться настороже. Что может быть проще, чем убить и ограбить чужака? Или ограбить и продать в рабство? Конечно, есть ещё Сэмсон. Но двое, это слишком мало.