На грани

Чуть поколебавшись, добавляет.

— И я не думаю, что смогу помочь вам. Возможно мой айван на какое-то время выбьет стэрсы из колеи. Но сомневаюсь, что у меня выйдет прикончить ублюдка. Плюс, стоит учитывать, что к нему сразу же перебросят подкрепление. Один открытый портал и мы будем иметь дело уже с целой группой офицеров императора.

Мрачно разглядывая журнальный столик, на котором стоит чашка сорка, отмечаю.

— Какая разница сколько их, если все подключены к одному артефакту.

Девушка издаёт тихий смешок.

— Мощь у них действительно идентична. Но ты учти, что один стэрс — это один поток заклинаний. А трое — уже три потока. Противостоять им будет просто невозможно. Если же Рэн поймёт, что в деле участвую я, то бросит в бой всех, кто будет под рукой. Как бы против нас не собралась сразу два десятка его помощников.

Н-да. Перспектива не самая радостная. Император вполне может догадаться, что среди атакующих его дочь. Как бы лично не заявился при таком раскладе. С ним у нас точно не будет шансов.

Впавший в уныние разум принимается набрасывать поток аргументов в пользу бесперспективности всей затеи. И я встряхиваюсь. Какое основное правило? Выполнять по одной задаче за раз. Так и будем делать. А первая ступень моего нехитрого плана — выяснить, где могут держать арестованную четвёрку.

Повернувшись к Стоксу, задаю очевидный вопрос.

— Нам нужен кто-то из офицеров канцелярии. Желательно за пределами своего дома. Ты случаем не в курсе, где они любят проводить время?

Парень, так полностью и не отошедший от всего услышанного, сначала делает отрицательный жест головой. Но потом задумывается.

— Ну… Бордели, рестораны.

Наморщив лоб, размышляет и через несколько секунд поднимает на меня прояснившийся взгляд.

— Точно! Приёмы у графа Ранцока. Проводятся каждую неделю и там любит собираться высший свет. Один должен быть сегодня — вот-вот начнётся.

Заметив удивление на моём лице, объясняет.

— Приём длится всю ночь — гости расходятся под утро. Но внутрь попасть не так просто, нужно приглашение. Либо человек, который проведёт тебя в качестве сопровождения.

Не сказать, что его слова сильно проясняют ситуацию, так что я сразу начинаю сыпать уточняющими вопросами. Спустя четверть часа, в голове складывается представление о мероприятии. Что-то вроде тематического бала на открытом воздухе. Танцовщицы, угощения, алкоголь, аристократы и промышленники. Плюс, люди в погонах и бюрократы. Сам граф Ранцок подаёт себя, как гостеприимного чудака, который любит веселиться. На деле же он предоставляет площадку для переговоров. Тут можно встречаться каждую неделю, под абсолютно благовидным предлогом. И никто не сможет проследить за тем, что ты делаешь. В теории, вероятность такого расклада имеется. Но во-первых, под нужды гостей выделяется целый отдельный особняк, где масса мест, в которых можно уединиться. Кто-то трахает там танцовщиц, а кто-то обсуждает дела, которые нарушают закон.

Идеальное место для встречи высокопоставленных чиновников и «мундиров» с денежными мешками. Защищённый артефактами периметр, политика «один гость плюс один сопровождающий», изолированные и прикрытые артефактами комнаты для «развлечений». Ни одна ищейка не сможет проникнуть внутрь. А если её проведёт кто-то из «своих», то последствия будут печальными. По словам Ценхора, был всего один случай, когда богатый промышленник поддался на шантаж столичного управления канцелярии и взял с собой девушку, которая числилась у них в штате и вела наблюдение за местными офицерами.

Как результат — сначала он потерял всех своих родственников. За три дня убили всех. Несмотря на многочисленных телохранителей, укреплённые особняки и охрану, выделенную всё той же канцелярией. А в конце прикончили и самого промышленника, обезумевшего от горя и страха. После этого, никто из приглашённых на приём, таких ошибок не допускал.

Стокс не уверен, кого именно мы можем там встретить. Но заверяет, что высшие офицеры канцелярии бывают почти на каждом приёме. Самой собой, отталкивается больше от городских слухов, но на данный момент, это всё, что у нас есть.