За штурвалом одной шлюпки — Анха, другой управляет Тарс, у которого оказался соответствующий опыт. А я, дождавшись, пока мы отойдём на какое-то расстояние от дирижабля, бью нотной комбинацией, создавая прямо внутри него большой огненный шар. В обычной ситуации, провернуть такой фокус не позволили бы защитные артефакты. Но в моём случае, они не являются проблемой.
Как результат — совсем скоро судно начинает полыхать, всё быстрее падая вниз. На первом этапе, когда огня немного, мы стараемся держаться поблизости. Если верить Конзиру, который в молодости был сержантом воздушной обороны, это позволит избежать обнаружения шлюпок в качестве самостоятельных объектов.
Тактика меняется, как только я использую заклинание. На фоне горящего дирижабля мы будем заметны, поэтому лучше всего убраться подальше. На тот случай, если окажется, что за падением судна наблюдал кто-то достаточно внимательный.
Чтобы избежать обнаружения, использую ещё одну нотную связку, создавая внутри дирижабля воздушный смерч. Размер стараюсь выставить средний. А вот мощь — на максимуме. Время действия очень короткое, всего две секунды. Вроде бы получается — со стороны выглядит так, как будто на борту произошёл взрыв. Судно разрывает напополам. Плюс, в воздухе оказывается масса обломков, некоторые из которых достаточно крупные и по своим размерам близки к шлюпкам.
Недолгие манёвры и мы уже прижимаемся к самой земле, идя над кронами деревьев. В данном случае, снова опираемся на опыт Конзира, который заявил, что летящий над поверхностью воздушный аппарат очень сложно обнаружить. Этот фокус порой используют пиратские санбы, чтобы подойти почти вплотную к прибрежным городам. Сейчас же, он пригодился и нам.
Позади полыхают обломки дирижабля, а мы мчимся над лесом, относительно быстро приближаясь к нужному городу. Первой идёт Анха, старательно облетающая все деревни и хутора, что встречаются на пути. Насколько я вижу, пока она не допустила ни одной ошибки. Либо мы с ней оба чего-то не заметили.
Останавливаемся, когда впереди уже хорошо видны огни пригорода столицы. Продолжать полёт дальше слишком опасно.
В качестве места посадки, Анха выбирается лесную лужайку. И насколько я вижу, окончательно тормозит перед самим деревьями — ещё бы немного и они воткнулись прямо в них. А вот Конзир заставляет удивиться — он мягко сажает шлюпку в вертикальном режиме, выбрав место около опушки. Перед тем, как мы касаемся земли, подаёт немного вперёд, заводя её между двух деревьев. Теперь наш транспорт будет сложно обнаружить сверху.
Выбравшись наружу, потягиваюсь, разминая суставы с мышцами. А потом проверяю время. Три часа ночи. В целом, не самый плохой расклад. Жэрж рядом, до него десять-пятнадцать лиг. Если найдём какой-то транспорт, то совсем скоро будем там. И займёмся делом. Учитывая все обстоятельства, ждать сейчас не стоит — это только поставит нас под угрозу.
Анха тоже загоняет свою шлюпку под деревья. Не так виртуозно, как этот сделал Тарс, но с точки зрения результата, вполне сносно. После чего выдвигаемся в направлении ближайшего тракта.
Членов экипажа оставляем внутри. Да, они связаны и без посторонней помощи не освободятся. Но это земля около столицы. Рано или поздно здесь появятся егеря, которые заметят шлюпки. Либо их найдёт отряд, посланный на место падения дирижабля. Остаётся надеяться, что это произойдёт не раньше следующего дня.
До тракта около трёх лиг, которые мы проходим за полтора часа. Получилось бы намного быстрее, но на Нэйде платье и туфли. Последние для горской девушки вообще в новинку — она и так совершила подвиг, проносив их целый вечер. Но вот для путешествия под деревьями, их приходится снять — передвигаться на обуви с высоким каблуком тут решительно невозможно.
Оказавшись на дороге, ещё минут пятнадцать идём вдоль, пока нас не подбирают крестьяне, везущие товар на рынок того самого Жэржа. Легенде про сломавшийся паромобиль, они может до конца и не верят, но десять ларов быстро убеждают их в необходимости оказать помощь нашей компании. Что неудивительно — весь груз их трёх телег стоит от силы сорок-пятьдесят ларов. А может и того меньше.
Через час мы спрыгиваем на брусчатку мостовой пригорода. К счастью постов на въезде нет. Какие бы параноики не работали в Генеральном штабе, сомневаюсь, что они предполагают возможность проникновения диверсионной группы в пригород столицы. Вот на месте императорской канцелярии я бы озаботился усиленной охраной объектов. Но с их точки зрения, я всё ещё в Рэнхе, продолжаю боевые действия и готовлю армию для наступления на столицу.
Единственное, что работает сейчас в небольшом городе, это пивные пабы. Десяток кучно расположенных заведений, каждое из которых варит свой собственный сорт напитка, стремясь обойти конкурентов. Туда мы и направляемся — если хотим не слишком сильно выделяться на фоне остальных, нам нужно сменить одежду.
Рядом с кварталом, где расположены заведения, натыкаемся на мальчишку, в руках которого тонка стопка газет. Тот немедленно бежит к нам, крича на ходу.
— Срочные новости! Первый выпуск о событиях в Рэнхе! Неизвестный маг поднял целую армию некроконструктов и успешно держится против имперских войск. Кто стоит за этим, чего нам ждать, справится ли армия? Все ответы в нашем специальном выпуске!
Игнорируем его, но пацан продолжает бежать следом за нами, надрывая глотку. Приходится купить пять экземпляров, чтобы он отстал. Четыре из них отправляются в ближайший мусорный бак. А пятый Тарс аккуратно складывает, пряча во внутренний карман пиджака.
Зайдя в паб, понимаю, почему пацан бегал по улице, вместо того, чтобы отправиться к самой "горячей" аудитории. Практически на каждом столе лежит тот самый специальный выпуск на четырёх листах. Если судить по обрывкам фраз, основная масса клиентов как раз обсуждает события в Рэнхе. Тональность, судя по тому что я слышу, критично разнится. От "надо бы на пару дней свалить из столицы", до "сейчас туда перебросят ещё один корпус и всё закончится". Хочется связаться с "генералом" и проверить, как у него обстоят дела, но сейчас не самый лучший момент. К тому же нам надо решить первоочередные задачи.
Трактирщик, к счастью, оказывается тёртым калачом. Узнав, что нам нужно и получив двадцатку за свои услуги, посылает помощника в соседнее заведение. Откуда он возвращается через пять минут, приведя с собой уже поддатого владельца магазина одежды. Старик не слишком рад, что его отвлекли от приятного времяпровождения, но быстро веселеет, когда слышит, что мы готовы заплатить тройную цену.