Десять минут уходит на то, чтобы добраться до его магазина. Ещё столько же — на быстрый выбор нужной одежды. Лишившись тонкой стопки банкнот, вываливаемся на улицу. Сейчас бы поспать. А ещё лучше опрокинуть пару кружек пива со стейком, после чего завалиться на кровать. Но такой роскоши мы пока себе позволить не можем.
Вопрос о том, где находится искомая тюрьма не стоит. Одно осторожное упоминание объекта и выпивший старик разражается яростной тирадой. Смысл которой заключается в том, что эти "идиоты из канцелярии" здорово ударили по городу, построив здесь своё здание. Поток желающих выпить их особого Жэржевского пива сократился вдвое. А вместе с ним и число людей, что снимают номера в гостиницах. Ну а общий удар по финансам, не миновал и его самого.
Среди стенаний, я вычленяю самое главное — направление в котором нам надо идти. Повезло, что и персонал паба, и владелец магазина, были, мягко говоря, не совсем трезвы. Боюсь в противном случае у них возникли бы вопросы по поводу состояния нашей одежды. Особенно Нэйды с её разорванным о ветви платьем и босыми ногами.
Тюрьма находится за пределами города. Но прямо к ней мы не отправляемся. Вместо этого заворачиваем в одну из гостиниц, где горит свет на рецепции и снимаем там номера. За последние пару часов я перебрал немало вариантов проникновения и остановился на том, который не предполагает моего непосредственного присутствия.
Отель не слишком большой — скорее относительно скромное семейное предприятие. И мы снимаем весь второй этаж, с семью комнатами и небольшим холлом, предназначенным для отдыха. Мотивируя это тем, что завтра из столицы пожалуют друзья и нам понадобится намного больше места.
Когда хозяйка уходит, устраиваюсь в одном из кресел того самого холла. Рядом располагается Нэйда. А Тарс и Анха наблюдают за лестницей. Хотя, как мне кажется истинная причина в том, что офицер хочет обсудить нюансы будущего сотрудничества. Не знаю, что именно сподвигло его участвовать в процессе — информация о том, что император иномирец, правящий нами почти тысячу лет или какие-то иные причины. Но Конзир явно хочет выжать из этого всё, что возможно. Например пост главы канцелярии после удачного переворота. А то и место повыше.
Я же закрываю глаза и концентрируюсь. Мне нужна мёртвая плоть. Достаточный объём, чтобы создать небольшой конструкт. Учитывая, что я не до конца разобрался со своими новыми возможностями, это сложно. Вернее, поднять трупы на местном кладбище я могу очень быстро. Но это как раз то, чего требуется избегать — я прилагаю все усилия, чтобы случайно не "оживить" пару мертвяков, пока обшариваю округу.
Сейчас я чувствую все трупы, которые есть поблизости. Самая большая концентрация — те, что покоятся под плитами, лёжа ровными рядами. Ещё пара зарыты в подвале какого-то из домов. Какой-то одиночный закопан на заднем дворе паба. Плюс, в окрестностях ещё пара десятков мёртвых тел. Собираюсь использовать одно из них, максимально удалённое от меня. Но тут приходится ощущение новой партии "материала". Небольшой и не совсем обычной.
Крысы. Скелеты грызунов, сдохших от яда, которых зарыли недалеко от паба. Сам удивляюсь, откуда у меня информация про отраву. То ли мозг сделал предположение, в которое я сразу поверил, то ли я каким-то образом "вытащил" эту информацию, дотянувшись до их костей.
Находка радует — это как раз то, что мне требуется. С учётом всей ситуации, даже лучше, чем свежий труп. Теперь я могу сформировать конструкт только их костей — никакого приметного запаха или следа в виде капель крови.
Принявшись за дело, вылепляю совсем крохотную конструкцию. Сначала придаю ей форму грызуна, но потом прикидываю, сколько времени займёт путь до нужного здания и переформатирую фигуру. Теперь, это что-то вроде бабочки. Вблизи выглядит довольно сурово. Но кто её станет рассматривать вплотную? Тем более, что она будет лететь. Артефакты на неё не среагируют, а охрана вряд ли заподозрит насекомое в попытке проникновения.
Осторожно поднимаю конструкт в воздух, готовый при необходимости внести изменения. Но он оказывается вполне функциональным. Безусловно, основной движущей силой становится магия. Но при всём этом, "бабочка" должна выглядеть относительно естественно. Если насекомое будет просто мчаться стрелой вперёд, не размахивая крыльями и игнорируя все естественные законы, это может привлечь внимание.
Поняв, что мой разведчик устойчиво держится в воздухе, отправляю его вперёд. По мере приближения к зданию, изучаю его, задействовав зрительную систему конструкта. Высокая стена, на которой дежурят охранники. Надо сказать, в весьма приличном количестве — навскидку по одному бойцу на каждые десять ярдов. Более того — тут есть даже башни с установленными там пулемётами. Первый раз вижу, чтобы такое встраивали в систему защиты.
Перелетев через стену, обнаруживаю, что имеются и внутренние башни. Они пониже, а размещённые там пулемёты нацелены на двор. И что самое важное — везде есть расчёты. Несмотря на ночное время суток, солдаты на своих местах и готовы в любой момент открыть огонь. Не самая обнадёживающая информация — просто так своих приятелей я отсюда не вытащу, придётся пробивать дорогу силой. И делать это быстро, пока сюда не перебросили подкрепление.
Покружив над территорией двора, пролетаю мимо входа и один из дежурящих здесь охранников поднимает голову, провожая "бабочку" взглядом. Тупо влететь внутрь, проскользнув у них над головами, не выйдет — в проходе горят газовые лампы, заливающие его светом. А в трёх ярдах от входа ещё один пост охраны из трёх человек. При хорошем свете и с небольшого расстояния, кто-то из них точно распознает конструкта.
Веду разведчика дальше, облетая громадное здание, напоминающее крепость. Завидев открытое окно, заворачиваю возле него круг. Внутри кабинет, освещённый тусклой газовой лампой. На окне есть решётка, но в данном случае это не такая глобальная проблема. В отличии от бесшумного приземления. Последнее я стараюсь произвести, как можно более аккуратно, но сидящий за столом полковник всё равно оборачивается, услышав звук лёгкого удара.
Вжимаю конструкт в камень подоконника. Если сейчас офицер встанет, придётся продолжать полёт, чтобы не рисковать. Но мужчина ограничивается тем, что несколько секунд пялится в сторону окна, после чего возвращается к изучению документов. Я же прикидываю, как проникнуть внутрь. С технической точки зрения, идеальный вариант — изменить формат конструкта, чтобы он спокойно пролез через решётку. Но процесс будет неминуемо сопровождаться звуками, на что однозначно обратит внимание хозяин кабинета. Учитывая тишину, хруст костей привлечёт его внимание.
Второй вариант, который приходит в голову, мне не настолько нравится. Но после минутного раздумья, я понимаю, что выбора у меня нет. Придётся рисковать.
Используя только магию, поднимаю "бабочку" в воздух и разворачиваю ребром. Так она точно пролетит между прутьев решётки. Ещё пару секунд жду, собираюсь с духом, а потом бросаю своего единственного "бойца" вперёд. Как только оказывается внутри кабинета, начинаю менять структуру. Сокращаю площадь крыльев, используя материал для создания длинного острого шипа. Офицер как раз начинает разворачиваться к окну, когда "оружие" вонзается ему в горло. Мой обзор ограничен, но я хорошо чувствую, как он хватается за конструкт рукой, пытаясь оторвать его от себя. А я снова вношу структурные изменения. На этот раз расширяю шип, превращая его в широкое тонкое лезвие. На какой-то момент практически две трети костяной плоти разведчика уходит на этот короткий клинок, который расширяется прямо внутри горла полковника, перерезая его.
Сделав рывок назад, приземляюсь на столешницу и снова меняю внешний вид, на этот раз превращаясь в грызуна. А от тела офицера отделяется белая "искра", которая стремительно мчится в сторону. Через несколько секунд я уже чувствую тепло в корпусе — прибыло ещё немного энергии. А сам, используя зрения разведчика, оглядываю кабинет. Первый этап проникновения прошёл успешно — теперь осталось решить, как быть дальше.