– Что?! – опешил Дин.
Они оба посмотрели на шерифа. На лице Дэниелс отразились разочарование и тревога.
– Они сбежали, и… – Она осеклась, посмотрев куда-то за спину Сэма. – Ты нашел ее?
Она шагнула мимо него, подняла с пола обрывок бинта и подобрала последнее нетронутое кольцо веревки. Она держала его в вытянутой руке, словно боялась поднести ближе, но и отпустить не могла.
– Последняя петля. Уцелела.
Сэм кивнул.
– Один парень нашел ее там, на поле. Использовал как жгут для раненого.
– Плохая идея…
– Мне ли не знать, – проворчал Сэм.
– Но… – Шериф покрутила веревку между пальцами, проверяя, нет ли повреждений. – Для нас это хорошо.
– Что? Почему это?
– Седьмое кольцо – самое мощное в петле. Если мы вернем его в реликварий нетронутым и запрем в церковном подвале, действие петли прекратится.
– Откуда вы все это знаете? – поинтересовался Сэм.
– Она – избранный потомок первого хранителя петли, – отчеканил Дин. – Поклявшийся держать ее под замком, чтобы демоны не добрались. – И, перехватив недоуменный взгляд Сэма, пояснил: – Я говорил с Касом.
– У нас с Томми Макклейном общий предок, – добавила Дэниелс. – Как вы уже, наверное, догадались. Но власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно[123]. Так же сильно, как я хотела, чтобы петля хранилась под замком, Макклейн хотел заполучить ее. Еще до того, как стал одержимым. Он жаждал использовать ее силу, чем и привлек низших демонов, которые его одурачили. Я вернула петлю в реликварий после того, как обнаружила ее на трупе Дэйва Уолвертона. – Дэниелс помолчала. – Но какова их конечная цель?
– Они хотят, чтобы я стал вместилищем для Люцифера, – выпалил Сэм.
Повисла пауза.
– Прошу прощения?
– Это долгая история, – вмешался Дин. – И довольно неприятная. – Он набрал в грудь воздуха, ободренный откровениями Дэниелс. – Выходит, нам нужно всего лишь вернуть петлю в реликварий? Так просто?
– Это совсем не просто. – Шериф посмотрела сквозь развороченную стену на дымящееся поле и город, маячивший вдалеке. – Между нами и церковью по-прежнему армия демонов, готовых на все, лишь бы помешать нам.