— Это как раз, то чего ты и хотел, Хард — полное изменение договора между нами и империей. Всё вернётся на свои места.
Покачивающийся в кресле ректор Хёница ещё раз проходится взглядом по письму Морны и поднимает взгляд на Норница, озвучившего эти фразы.
— В теории — да. Но как всегда, полно нюансов — например, эта девочка даже не представляет, что требуется для изменения договора. Ещё один момент — нет уверенности, что среди её окружения отсутствуют люди Палача. Она пишет, что сразу несколько магов покинули свои места при дворе и их имён точно нет среди подписавших договор. Значит гхаргово отродье, предавшее нас ещё живо и наблюдает за ситуацией. Не знаю, зачем он убрал своих людей из дворца, но уверен, что каналы для получения информации, хитрый выродок себе оставил.
— Морна считает, что он стоит за убийством Ланца и покушением на неё — возможно не сошёлся в мнениях с её отцом?
Стольк с грустной улыбкой качает головой.
— Не думаю, что всё так просто. Пусть Палач и Ланц что-то не поделили, да так, что предатель решил прикончить регента — за каким рицером ему пытаться убить Морну? Проделав всё так топорно, что несколько первогодок смогли предотвратить гибель девчонки? К тому же, почерк покушений кардинально различается — мы уже получили первые протоколы канцелярии с просьбой о консультации и сейчас абсолютно ясно, что магия использованная для попытки убийства Морны больше походит на ту, которой прикрыли проникших к нам неконов. А вот атака на канцелярию — совсем другое дело. Никаких магических существ, долгой работы с рунами и ритуалов жертвоприношения — чисто сработанный, изящный удар, растеревший в крошку нужный кусок крыла здания.
Рэрх, крутя в руках часы, цепочка которых уходит к жилетке, уточняет.
— Так что ты думаешь делать? Просто ждать, оставаясь наблюдателями?
Тяжело вздохнув, ректор несколько секунд молчит. Потом откидывается в кресле, переплетая пальцы рук.
— Думаю, стоит отправить в столицу пару наших человек. Пусть оценят ситуацию на месте, посмотрят на всё своими глазами. Не верю, что Палач оставит договор без надзора, а имперское правительство без наблюдения. Я ошибался, считая, что этот ублюдок действует в одиночку — у него есть соратники. А это крайне сильно увеличивает наши риски, доводя их до весьма неприличных размеров.
— Если мы возьмём с собой десяток профессоров — у него всё равно не хватит сил, чтобы одолеть всех.
Хардэн с лёгкой улыбкой смотрит на своего давнего соратника.
— Считаешь? Мы не знаем о нём ничего, а сами же, будем как на ладони. Единственный вариант отправиться сейчас в Схердас самим и в полном составе — явиться туда, как армия, готовая к бою, мобилизовав всех, включая студентов. С драконами, химерами, големами и всем, что есть у нас в арсеналах. Будучи готовыми убивать и умирать, а если потребуется, то и сровнять город с землёй. Но я не могу принять подобное решение в одиночку — потребуется созывать совет университета, а значит информация разойдётся в разные стороны. К тому же, не думаю, что настало время для такого отчаянного шага. Нас могут неправильно понять, что выльется в войну Хёница против коалиции из знати, к которой примкнёт армия. Сам знаешь — байка о том, что маги хотят загрести всю власть в свои руки, крайне популярна среди аристократов. А выдвинься мы к Схердасу целой армией…
— Мне нравится. Явиться, разорвать договор и убраться обратно.
— Палач не даст сделать всё настолько просто — он либо натравит на нас всю империю, либо бросит в бой те силы, которыми располагает. Мне самому хочется рвануть в Схердас, оседлав дракона и вспомнив молодость. Но я не хочу, чтобы последний центр магической науки Норкрума превратился в груду дымящихся руин.
Норниц разочарованно качает головой.
— И что тогда делать? Та пара магов, которых ты хочешь отправить — они же всё равно ничего толком не узнают.
— Смотря с какой стороны посмотреть. Они смогут выяснить, где именно хранится договор и какие артефакты используются для его защиты. А если нам очень сильно повезёт — у них получится подготовить всё для ритуала изменения клятвы. Тогда появится шанс провернуть всё очень быстро, кардинально изменив положение дел.
— Но ты же сам сказал, что Палач не допустит такого?
— На мой взгляд — да. Но, чтобы нам помешать, ему всё равно придётся высунуться из укрытия и нанести удар, что тоже даст какую-то информацию. К тому же, все наши размышления сейчас — это гадание на керасовых внутренностях. Присутствие магов университета в столице даст надёжный источник информации.