Мгновение он молча смотрит на меня, явно недовольный тем, как бесцеремонно его прервал молодой парень. Потом всё-таки продолжает.
— Не думаю, что здесь имеется какой-то подвох. Казначей устраивает приёмы каждый месяц, в один и тот же день — его не готовили специально для вас. Думаю, просто хотят сразу взять в оборот и заодно устроить смотрины среди всей местной элиты.
Секунд десять раздумываю, после чего окидываю взглядом остальных.
— Переодеваемся и спускаемся вниз. Если местные решат, что нас лучше прикончить — пробиваемся к представительству Хёница. Там сейчас Тескон — думаю он будет рад тряхнуть старыми костями и превратить тысячу-другую людей в кровавую кашу.
Возвращаю взгляд на барона.
— Вы же объясните, где здесь расположено представительство университета?
— Естественно. Но не думаю, что кто-то из числа местных властей решится напасть на студентов Хёница. Одно дело пристрелить аристократа или служаку, которого прислала Морна. И совсем другое — убить студентов, за чьи смерти точно придётся расплачиваться. К тому же нападение на графа Вайрьо, точно не добавит никому популярности среди горожан.
— Надеюсь, что всё так, как вы говорите. Но лучше будет перестраховаться.
Вниз отправляемся через полчаса — освежившиеся, поменявшие одежду и вооружённые до зубов. Пэйцор ждёт нас в коридоре — недовольно скривившись, меряет взглядом имперского инспектора, после чего предлагает спускаться. На револьверы, присутствующие у каждого, он как ни странно, не реагирует. Хотя у него самого, на ремне висит кобура с торчащей из неё револьверной рукояткой — возможно здесь, это обычное дело для торжественных приёмов.
Ещё четверть часа в дороге и мы оказываемся перед большим домом, скорее тянущим на небольшой дворец. Снаружи нас встречает кто-то из прислуги и вскоре мы уже стоим в просторном зале с каменными стенами. Около стен — деревянные столы, покрытые белоснежными скатертями, под ногами паркет, вокруг — снующие туда-сюда лакеи с подносами еды. И немногочисленные гости, которые, как и мы, прибыли слишком рано.
— Вы можете разместиться на своих местах и подождать — я попрошу кого-то принести вам по бокалу вина.
Член городского парламента ведёт нас к стульям, выделенным для «делегации регента», после чего отходит в сторону и тормозит одного из лакеев, обращаясь к нему с просьбой. Имперский инспектор, извинившись удаляется в сторону выхода — ему нужно кого-то встретить.
Вечно голодная Круацина, подтягивает к себе одно из блюд, отправляя в рот небольшие куски мяса. После короткого колебания, к ней присоединяется и Айрин, принявшись за одну из закусок. Позавтракать на борту мы не успели — в комнате хранения дирижабля дало сбой охлаждающее заклинание и продукты пропали за время стоянки в Хёнице, так что мой желудок вовсю урчит и я сам раздумываю, не угоститься ли чем-то из яств на столах. Отвлекаюсь на звучный бас в центре зала — массивный мужчина во фраке остановив одного из лакеев, громогласно интересуется.
— Как тебя зовут? Не помню, чтобы нанимал лакея с таким лицом.
Обращаю внимание, как напрягается слуга, чуть отступающий назад и слышу надрывный хрип у себя за спиной. Обернувшись, вижу Круацину, схватившуюся за живот. Опираясь одной рукой о столешницу, поднимается со стула, но спустя секунду, ноги подкашиваются и она валится на пол. Рядом Айрин беззвучно открывает рот, пытаясь что-то сказать но через мгновение утыкается лицом в стол.
В голос матерясь, бросаюсь к ней, а под сводами зала прокатывается звук револьверного выстрела.