Как-то запоздало они спохватились — мы уже достаточное время находились вместе, чтобы согласовать единую версию. Либо эта пара только что получила новые инструкции, либо не очень хорошо разбирается в своей работе. Второе кажется маловероятным, но и резонов для первого варианта я не вижу. В любом случае приходится ждать, пока вся четвёрка пройдёт через общение с университетскими дознавателями, после чего мы наконец отправляемся в общежитие. Дорога проходит в полной тишине — никто не горит желанием первым начать разговор.
Когда, сменив одежду, снова выбираемся в коридор, намереваясь отыскать Дэнера Свопка, выясняется, что преподаватель уже позаботился о том, чтобы мы получили задание — перед каждым из нас в воздухе материализуется лист бумаги с текстом. Всё, что нам предстоит — изучить теорию по усилению двигателя и ходовой части поезда, после чего применить полученные знания на практике. Переглядываемся и Тонфой озвучивает предложение, висящее в воздухе.
— Раз идти никуда не надо, предлагаю добраться до террасы и осушить пару-тройку бутылок хирса. Не знаю, как у вас, а мой мозг настаивает на солидной порции крепкого алкоголя.
Возражений ни у кого нет, так что спустя минуту мы уже отправляемся на удалённую от столовой террасу, по пути встретив Эйкара. Тот обводит нас задумчивым взглядом и молча присоединяется к компании. Сонэра было поворачивает к нему голову, но спустя секунду отворачивается, безнадёжно махнув рукой.
Наблюдая, как Канс открывает бутылку хирса, понимаю, что сейчас почти идеальный момент, чтобы изложить всю историю Сонэре. Сколько я не ломал голову, оптимальным вариантом осталась правдивая версия. Во-первых, любая более менее адекватная ложь, будет подразумевать, что её брат жив. А стало быть, она станет и дальше пытаться наладить с ним контакт. Во-вторых, она тоже маг, а к тому же ещё и аристократ — её наверняка заинтересует история Эйкара о том, как раньше обстояли дела с запрещёнными областями магии. Как и возможность научиться чему-то новому.
Взяв в руки наполненный бокал, приподнимаю его вверх.
— За то, что мы остались живы.
Чокаемся и вливаем в себя алкоголь, закусывая бутербродами с копчёной рыбой. Закончив жевать, поворачиваюсь к Сонэре, нарушая царящую тишину.
— Ты же хотела поговорить о происходящем с твоим братом?
Девушка поднимает на меня удивлённый взгляд, а сидящая рядом виконтесса, с силой сжимает руку. Лица Канса и Джойла тоже отражают недоумение, а вот сам Эйкар смотрит на меня с интересом, ожидая продолжения. Как и Сонэра.
За следующие двадцать минут коротко пересказываю девушке историю освобождения старого мага и его помещения в тело Сонра. Неоднократно подчеркнув, что на момент переноса разума, её брат уже был однозначно мёртв. И само собой, опустив детали, которые не касаются погибшего Кронца и относятся к инциденту в Золотом зале. Не сказать, что она реагирует абсолютно спокойно, но и не рвётся немедленно бежать к администрации, чтобы всё им выложить. Когда заканчиваю, переводит взгляд на «брата», изучая его. Эйкар же, с лёгкой усмешкой поднимается со своего места и отвешивает церемонный поклон.
— Эйкар Носер к вашим услугам, юная леди. Прошу извинить меня за обстоятельства, предшествующие нашему знакомству, но хочу уверить, что у меня и в мыслях не было навредить вам или вашему брату.
Умеет ведь, когда захочет. Выпиваем по второй порции хирса и ещё минут двадцать обсуждаем ситуацию с перемещением разума Эйкара. Баронесса к магу в теле своего брата относится явно настороженно, но на прямой вопрос Канса — не собирается ли она сдать нас руководству Хёница, отвечает отрицательно.
Воспользовавшись тем, что обсуждение временно затихло, вклиниваюсь с вопросом к самому Эйкару.
— Тебе знакомо использованное заклинание?
Маг, который уже успел выслушать описание произошедшего с нами, медленно кивает.
— Довольно распространённый способ убийства магов в своё время. Правда, популярность быстро сошла на нет, когда разработали несложную комбинацию, разваливающую всю ловушку изнутри. В вашем случае, видимо рассчитывали на то, что студенты первого курса не смогут выбраться.
— То есть заклинание мог использовать кто угодно из Хёница? Специфических знаний оно не требует?
Тот отрицательно покачивает головой, постукивая пальцами по столешнице.
— Кроме нормально работающего мозга и понимания механики — нет. Думаю, это доступно практически всему персоналу университета.