— Вы говорите фразами, которые не понять, если не в курсе обстоятельств. Какая у преподавателя может быть дополнительная мотивация? Из-за чего ему убивать вас?
Переглядываемся и Тонфой осторожно обозначает ситуацию.
— Есть один момент, который живо интересует некоторых, весьма влиятельных людей в империи. А после происшествия в Схердасе и получения Орносом титула «Защитника империи», определённые личности могли решить, что мы выбрали сторону Морны. Поверь — пока тебе лучше не вникать в детали, если не хочешь оказаться замешанной в лютом гхарговом дерьме. У нас выбора уже нет, да и свои мотивы имеются. А вот ты рискуешь подставить барона Кронца, вместе со всеми домочадцами.
На лице девушки появляется странное выражение, которое я не могу расшифровать, но с Кансом она не спорит. А виконтесса, сделав глоток местного аналога виски, добавляет ещё одного кандидата.
— Раз это мог быть кто угодно, то можно рассмотреть и Виоллу — сомневаюсь, что её тут держат совсем без знаний магии. А если она маг, то тоже имела возможность поставить ловушку.
Тонфой с удивлённой гримасой, бросает взгляд в мою сторону и уточняет у девушки.
— Айрин, ты меня извини — понимаю, любовь, дело такое — затмевает всё. Но ты не слишком переоцениваешь внешние данные Орна? Сомневаюсь, что старая мегера решила бы мстить просто по той причине, что к ней не прыгнули в койку.
Мэно на секунду впадает в ступор, после чего шипит разъярённой кошкой.
— Только из-за этого — нет. Но вот из-за открытого и показательного оскорбления — вполне могла. И почему ты вообще пьёшь? Твой скерт развалился на части — так что ты неделю не можешь притрагиваться к алкоголю.
— Это ещё почему? Я успел первым и Кларсен засчитал выполнение задачи. Раз так — ты проиграла и целый месяц не можешь мне мешать развлекаться в своё удовольствие.
Виконтесса собирается ему что-то ответить, но в беседу вмешивается Эйкар.
— Вас только что пытались убить, прямо в университете, а вы себя ведёте как свежевылупившиеся рицеры, что мутузят друг друга из-за капли молока. Может соберётесь?
Оба аристократа замолкают, поглядывая друг на друга, а Эйкар продолжает.
— Кто бы не попробовал вас убить, после неудачного покушения он на какое-то время успокоится. Заляжет на дно и не станет высовываться. Но если это была целенаправленная месть, а не спонтанный удар, то рано или поздно он попробует вновь. Как вы сами понимаете — к этому моменту желательно понять, кто именно это был, а если не получится — хотя бы иметь возможность ему что-то противопоставить. Это ваши юные склочные умы осознать в состоянии?
Тонфой было вскидывается, но почти сразу успокаивается — возразить в данном случае и правда нечего. Пока противник, кем бы он ни был — обходит нас по всем пунктам. Даже непонятно, кто именно был его мишенью. Очевидно, что с максимальной долей вероятности пытались прикончить меня. Но в теории, целью мог оказаться кто угодно из нашей компании и это сильно усложняет дело.
В итоге сходимся на том, что у нас имеются три основные кандидатуры — Ферраро, Хенрик и Виолла. Предполагаю, что к похожим выводам пришли и дознаватели, если они знакомы с обстановкой на курсе. Значит этой тройке обеспечена детальная проверка.
Незаметно сворачиваем с попытки нашего убийства на другие темы и сами не замечаем, как пролетает время, а на улице сгущаются сумерки. Зевая, плетёмся к общежитию и разойдясь по своим комнатам, заваливаемся спать. Обнимая в темноте Айрин, усмехаюсь мысли о том, что никто из нас не попытался вспомнить о том, что ему показала ловушка. Даже Канс предпочёл умолчать, из-за чего поддался силе заклинания и шагнул вперёд.
***
Следующая пара недель протекают в режиме ожесточённой учёбы. Утром мы ходим на лекции, днём отрабатываем самостоятельные задачи, а по вечерам занимаемся с Эйкаром. Как результат — голова начинает плавиться от избытка информации, а к ночи сил не остаётся даже на душ, не говоря уже о постельных забавах или чём-то ещё. Алкоголь же, в нашем рационе полностью вытесняется сорком. Зато мы успеваем изучить немало нового. Нотные комбинации, позволяющие создавать иллюзии и временно менять внешность. К ним добавляется несколько стихийных связок, управляющих водой. Теперь, каждый из нас может полностью иссушить человека, выпарив из его тела всю воду. Единственное «но» — в нашем исполнении это получается довольно медленно и в случае с магом, он успеет выставить защиту. Плюс, мы можем отрабатывать только одиночные цели, тогда как преподаватель, демонстрируя работу заклинания, за секунду мумифицирует сразу десяток неконов. Помимо этого, учимся управлять имеющейся поблизости водой, формируя из неё произвольные фигуры, либо замораживая и задействуя для атаки. Если создание тех же ледяных сфер требует немалого напряжения струны, а в итоге получается ограниченное количество снарядов относительно небольшого размера, то с уже готовым материалом можно размахнуться куда более широко. Да и простор для фантазии куда больше.
На артефактологии создаем одноразовые огненные артефакты — подобие магических гранат, которые могут использовать только маги. В таком качестве можно использовать любой предмет, активация которого производится короткой нотной связкой, либо по установленному магическому каналу связи, сформированному заранее. Второй вариант позволяет задействовать артефакты на довольно удалённом расстоянии, используя их в качестве бомбы. Но и требует куда более тонкого подхода, наряду с длинной нотной комбинацией, которую намного проще обнаружить стороннему наблюдателю. На этом же предмете, изготавливаем для самих себя защитные артефакты, прикрывающие от заклинания выпаривающего воду из человеческого тела. Получается почти у всех, а те кто не справляется — первым делом принимается за создание артефактов в свободное время. Сохранение собственной жизни — весьма мощная мотивация.