С трудом доплетаемся до номера, пугая своих видом постовых и завалившись внутрь, сталкиваемся с карликом, который разглядывает нас с подозрительно-обиженным выражением.
- Снова развлекались? И опять без меня... Хочу отметить - пока условия контракта соблюдаются не слишком хорошо.
Проходя мимо призванного, с трудом разлепляю губы, чтобы ответить.
- Всему своё время, Сэйс. До тебя тоже дойдёт очередь, не беспокойся.
Добравшись до спальни, вваливаюсь в смежную с ней ванную комнату и содрав с себя одежду, минут десять поливаю тело то горячей, то холодной водой, пытаясь вернуть ощущение бодрости. Отключаться сейчас никак нельзя - до вечера нас ждёт ещё масса дел. Переодевшись, выхожу в гостиную, где обнаруживаю Эйкара, беседующим с Арсой. Судя по всему, маг только смыл кровь и сменил одежду - похоже возвращение части прежних возможностей всерьёз подняло его боевой настрой.
Пока готовлю сорк и вливаю в себя первую порцию напитка, к нам присоединяется Джойл, а следом мы приступаем к подготовке процедуры магической присяги. В целом, процедура относительно быстрая - основное время уходит на начертание рун, в нужном формате. Ошибёшься с одной - результат может оказаться непредсказуемым. От полного выпаривания жидкости из организма до превращения в полыхающий факел или уничтожения всего живого на пару сотен ярдов вокруг. В ритуале используется кровь присягающего, связываемая с личностью, принимающей от него клятву и оставляющая своего рода "предохранитель" в разуме первого. Эйкар пытался в прошлый раз объяснить, как это работает, но из-за обилия терминов, до которых мы пока не добрались в учёбе, понять у меня вышло только базовые моменты.
Так или иначе, после завершения процедуры присяги, Арса больше неспособна на любые действия, могущие навредить мне. Единственное условие - она должна осознавать, что наносит мне какой-то ущерб. Тогда заклинание сработает, сначала подав пару болезненных сигналов, а потом полностью уничтожив разум девушки. Есть и другие варианты - вроде того, что использовал Хёниц, запрещая студентам рассказывать что-либо о процессе обучения в университете. Но они намного более сложные и требуют длительной подготовки. С нами это заняло совсем немного времени, потому что в качестве основы ритуала выступали артефакты, выполняющие львиную часть работы.
Сразу после присяги, старый маг изготавливает артефакт, защищающий от вмешательства в разум девушки, превратив в него одно из колец и на этом процедура завершается.
Спустя минуту, появляется посыльный от Тескона - преподаватель приглашает нас на городскую арену, где занимается экспериментами с химерами и некроконструктами. Сверив часы, понимаю, что совещание придётся сдвинуть по времени - обсуждать пока всё равно нечего. Так что отправляю в штаб вестового, известив их, что проинформирую о точном времени сбора заранее. Сам же отправляюсь к Тескону, взяв с собой Джойла и Арсу. Эйкар же отбывает в лаборатории, разбираться с вариантами алхимиков.
Выгружаясь около огороженной спортивной арены, чувствую в воздухе запах крови, доносящийся изнутри. Солдаты в серых мундирах, что охраняют вход, хоть и вытягиваются во фрунт при нашем появлении, но всё равно выглядят отчасти испуганными. Что-то мне подсказывает, при любой нестандартной ситуации внутри, они опрометью бросятся бежать.
Оказавшись на поле, засаженном зелёной травой, на момент останавливаюсь, оценивая масштаб размаха Тескона. За неполные два часа маг превратил арену в настоящий полигон - всё пространство разбито на огороженные квадраты, внутри каждого из которых ведётся работа над объектами. Отдельно лежит сваленный в груды материал - мёртвые свиньи, человеческие трупы, видимо доставленные из моргов, туши бычков. Животных, видимо, забивали прямо на месте, из-за чего и появился запах крови.
Рядом слышится изумлённое восклицание Джойла, тоже удивлённого увиденным, а спустя мгновение к нам подходит и сам Тескон. Глаза преподавателя радостно блестят, а сам он выглядит изрядном помолодевшим, как будто разом сбросил лет тридцать.
- Прошу, ознакомиться с конструктами, Орнос. У меня уже есть несколько вариантов, наиболее перспективных для нашей ситуации.
Выпалив всё это, разворачивается на месте и быстро шагает по дорожке, лежащей между огороженных квадратов. Следуя за ним, бросаю взгляд на Арсу и с удивлением понимаю, что девушка завороженно рассматривает всё вокруг, без тени страха или смущения. Могу поспорить, будь у неё струна - она немедленно попросилась бы на учёбу в Хёниц.
Остановившись около одного из квадратов, Тескон с гордостью показывает рукой в сторону чана, где бурлит биомасса. Рядом стоит маг, с регулярной периодичностью пускающий в ход нотные связки.
- Этот вариант против пехоты. Мелкие химеры, похожие на крыс. В двух вариантах - с обычными и ядовитыми зубами. Для изготовления последних нужно вдвое больше времени, но и эффективность на порядок больше - раненные будут умирать от одного укуса, если вовремя не попадут на стол к целителю или не получат противоядие.
Пару секунд разглядываю десяток готовых химер, застывших в метре от чана и уточняю.
- Сколько их получится сделать? Какое время уходит на партию? И ещё момент с контролем - кто сможет управлять таким количество мелких химер, когда мы их выпустим?
Профессор усмехается.
- По поводу управляемости, не беспокойся - мы обработаем городские стены составом, который используется при создании каждой химеры. Внутри Скэррса они смогут напасть на кого-то, только по прямому приказу мага. А за его пределами будут убивать всех встреченных людей, без разбора. Думаю, к моменту, когда нас станут штурмовать, поблизости от города уже не останется никого, кроме противника.