- У Тескона готов неплохой вариант атаки вражеской пехоты и артиллерии. Но есть проблема - нам потребуется, как минимум сто шестьдесят человек, которых можно будет принести в жертву.
Савальо, хмыкнув, поворачивается к местному офицеру, сидящему за соседним столом.
- Есть какие-то идеи? Может преступников?
Капитан поднимает пальцы правой руки к лицу, скребя ими по щеке.
- Таких, что можно пустить в расход, не вызывая протестов наберётся человек тридцать. Может пятьдесят, если поскрести, как следует. Но вряд-ли больше - если начать брать грабителей и карманников, поднимется шум - почти у всех есть родня, что начнёт возмущаться. По городу и так ползут безумные слухи о магах - многие сильно напуганы.
Вздохнув, провожу несложную калькуляцию - нам нужно ещё сто десять человек. Где их найти? Осознание того, что я сейчас сижу на диване, размышляя, откуда взять сотню людей, которых можно нарезать лоскутами, вызывает невольную усмешку. Но как не посмотри на ситуацию, без этого мы не справимся. Да и кандидаты для жертвы - это арестованные, которых всё равно казнят по решению трибунала. И закоренелые преступники, осуждённые к длительным срокам.
Спустя секунду, в голову приходит внезапное решение, которое кажется вполне возможным. Если мы никак не можем увеличить число людей, которых можно принести в жертву, то возможно стоит попытаться изменить другой параметр - их живучесть. В конце концов, тот офицер канцелярии, которого мы использовали для жертвы в Золотом зале, смог заменить сразу пару жертв, из-за наличия целительского артефакта. Что если изготовить девяносто таких, обеспечив им каждого из людей, используемых для ритуала? Осталось только обсудить это с Тесконом и Эйкаром, уточнив перспективы подобного решения.
Следующие полчаса разбираюсь с кадровыми вопросами. Айрин укомплектовала штат канцелярии и штабных служб, переведя солидное количество людей под управление офицеров. Проблем с гражданскими служащими в штабе нет. Но вот профессиональных военных, остро не хватает. По большому счёту, у нас нет ни одного человека, который подходил бы для работы в штабе такого размаха. Выстраивание обороны города такого размера, как Скэррс, требует, как минимум, штаба бригады, в который по штатному расписанию входит около сорока офицеров. А у нас майор с капитаном и несколько лейтенантов - для полноценной работы, этого маловато. И отставных армейских штабистов в городе нет. Либо они просто проигнорировали наш призыв о помощи.
Ещё одна новость - для прикрытия всей линии обороны города, у нас не хватает людей. В теории, можно было бы попробовать перекрыть основную магистраль, которая ведёт к Скэррсу, но сформировать там какой-то рубеж не получится - позиции банально обойдут через лес, зайдя в тыл войсками. Через окружающую город северную чащобу ведёт немало лесных дорог, что даёт противнику возможность подойти вплотную к Скэррсу, рассредоточив свои силы. Встречать их, в любом случае, придётся на периметре города.
Вливая в себя всё новые чашки сорка, полностью погружаюсь в работу - вместе со всеми остальными распределяем кадровых офицеров по батальонам городского ополчения, которое всё-таки придётся формировать ввиду нехватки солдат. Разбираемся со снабжением бойцов, взаимодействием между частями, налаживаем работу вестовых. Команда имперских солдат во главе с лейтенантом выдвигается в городскую тюрьму, откуда должна доставить на арену преступников. Рифнер же, обеспечивает транспортировку туда всех арестованных соратников казначея, вместе с ним самим. Идею по поводу целительских артефактов, озвучиваю Тескону, когда он ненадолго прибывает в штаб. Сходимся на том, что это оптимальный вариант и он немедленно поставит задачу целителям в представительстве Хёница.
Полноценного совещания провести не получается - слишком много задач, которые требуют от всех полной погружённости. Поэтому, проходит несколько коротких "летучек" - одна с Эйкаром и профессором, вторая - с руководством гражданских служб и третья - для командиров батальонов.
Как выясняется, у Эйкара есть несколько вариантов алхимических составов, которые можно быстро создать на основе кэррса, использовав против живой силы и бронетехники. При этом имеется загвоздка со средствами доставки к цели, с чем обещает помочь Тескон. В итоге, оба мага отправляются на арену, где планируют подобрать подходящих химер и спланировать совместные действия, а мы переходим к гражданскому руководству, которое не совсем довольно своим текущим положением. Вроде бы получается обуздать их эмоции и восстановить порядок, но всё портит подоспевший доклад от подполковника Торка - согласно ему, представители местной элиты, за последнее время неоднократно обсуждали возможность пойти на переговоры с приближающимися войсками и достигнуть соглашения. Всё, что их останавливает от действий в этом направлении - неуверенность в лояльности собственных солдат, где мы на "горячей волне" после переворота, заменили немало офицеров. Плюс, моя поддержка со стороны магов Хёница, которые в их глазах выглядят серьёзным противником и прибытие в город доверенного лица Лэзлы Тонфой, о чём уже поползли слухи.
После встречи с руководством городских шахт, на которой всё-таки получается вынудить их отправить практически всех своих магов на помощь Тескону, предоставив в его же распоряжение девяносто процентов своих некроконструктов, я бессильно опускаюсь на диван в комнате, рядом с канцелярией. Сорк внутрь уже не лезет, а силы на исходе. В своём старом мире я бы забросил в себя таблетку химической дряни, подстёгивающей нервную систему за счёт сокращения срока её жизнедеятельности. Но здесь такие препараты отсутствуют. В голове на момент появляется мысль, что можно доехать до Эйкара или Тескона, выяснив, нет ли какого-то алхимического средства, бодрящего лучше сорка. Правда, спустя минуту отказываюсь от этой идеи - я скорее всего просто не выдержу этой поездки и отключусь прямо в салоне паромобиля. Да и время уже близится к ночи - за кипучей деятельностью, сам не заметил, как пролетел остаток дня.
Судя по недавно прибывшим вестовым - рабочий процесс у обоих магов идёт полным ходом. Укрепления тоже строятся - к делу привлекли добровольцев из числа гражданских, городских служащих всех мастей и арестантов, так что к утру всё должно быть готово. Медленно прокрутив всё это в своей голове, поднимаюсь с дивана и переместившись в соседнюю комнату, предлагаю Айрин отправиться в гостиницу, отдохнуть. На что получают от виконтессы встречное предложение - заночевать прямо здесь. На верхнем этаже здания имеется несколько спален, ранее используемых местными чиновниками, а сейчас реквизированных под нужды штаба.
Через несколько минут вваливаемся в одну из них - сил едва хватает на то, чтобы сбросить с себя одежду и заползти под одеяло. Ещё две спальни занимают Джойл с Сонэрой и Канс со своей верной призванной. Я же отключаюсь сразу же, как только голова касается подушки, наконец проваливаясь в сон.
***
Просыпаюсь от стука в дверь - не слишком громкого, но весьма настойчивого. Хотя, судя по нарастающей громкости, неизвестный постепенно наращивает силу ударов, видимо поняв, что разбудить меня не так просто. Поднявшись с постели, натягиваю на себя штаны и держа наготове стихийную связку, открываю дверь. За ней обнаруживается Тескон с всклокоченными волосами и слегка безумным взором.
- Собирайтесь, Орнос - время заниматься.
Несколько секунд смотрю на него, моргая от слепящего света лампы в коридоре, после чего, бросаю взгляд на часы, поняв что проспал всего четыре часа и с ноткой сарказма уточняю.
- Заниматься? Сейчас?