Усмехнувшись, отрицательно качаю головой.
- Откуда?
Парень с расстроенным лицом пожимает плечами.
- Может заяц какой ночью выскочил. Или ещё кто. Я бы сейчас всё, что угодно сожрал.
Мой организм тоже весьма настойчиво требует пищи, так что я его прекрасно понимаю. Но охотники из нас никакие. А ближайшая возможность достать продовольствие, не убивая животных, появится, когда доберёмся до людей. Вижу, как парень готовится выдать ещё одну фразу и перебиваю его, начав первым.
- Завязывай ныть, Толст! Желудки у всех пустые. Доберёмся до людей - разживёмся продовольствием.
Инса, держащая в руках пластиковую бутылку, тут же добавляет.
- И водой.
Спустя несколько минут, выдвигаемся вперёд, разделив остатки влаги в бутылке. В утренней прохладе перемещаться куда проще, чем под жарким солнцем. Скорость вырастает, как минимум в полтора раза. По моим прикидкам, до нашей цели, остаётся около пяти-шести километров. Но первых людей встречаем гораздо раньше.
Сначала замечаем дым. Метрах в двухстах от нас, в небо поднимается тонкая струйка. Почти сразу распыляется над кронами деревьев, поэтому издалека практически незаметна. После секундного размышления, шёпотом отдаю команду.
- Сворачиваем к ним. Сначала наблюдаем, потом принимаем решение, как действовать.
По мере того, как приближаемся, в воздухе всё более ощутимо пахнет жареным мясом. Вижу, как довольно ухмыляется Толст. Парень, видимо, уже предвкушает трапезу. А я пытаюсь прикинуть, какое количество людей может ждать нас впереди и чем они вооружены. Если эти парни подстрелили что-то из дичи, значит у них точно есть лук или арбалет. Либо что-то ещё из дальнобойного оружия. Что автоматически делает их опасными, независимо от всех остальных факторов.
Подойдя к краю небольшой поляны, где разместилась эта группа, на момент замираем, увидев часового. Парень, сжимающий в руках кусок металла прохаживается вдоль деревьев. К счастью для нас, к своим обязанностям, относится весьма халатно. Только иногда скользит взглядом по лесу. Плюс, он всего один и перемещается вдоль всей окружности поляны.
Выждав, пока пройдёт мимо, смещаемся следом за ним, приближаясь к кучке людей, расположившихся почти вплотную к деревьям, под прикрытием их веток. Сейчас, лес начал переходить из хвойного в лиственный и они с комфортом устроились в тени одного из крупных деревьев. Пытаюсь вспомнить его название, которое крутится на языке и матерюсь про себя, когда не выходит. Через мгновение переключаюсь на людей, к которым мы подошли достаточно близко.
Изучаю разношёрстную компанию, упоённо поедающую мясо. Двое взрослых мужчин, за сорок и парень лет двадцати с небольшим. Ровесник бродящего по кругу часового. Плюс, двое женщин, которые выглядят диаметрально противоположными - одна жирная туша, весом явно за центнер, вторая - худая и костлявая. Судя по возрасту - жёны или партнёрши мужчин. Парни могут быть чьими-то сыновьями.
Сидят рядом с костром. В нескольких метрах от них - разложенные на земле одеяла, которые явно служили местом коллективного ночлега. Оружие, если и есть, то лежит где-то на земле. Из того, что на них, замечаю только ножи на поясах у мужиков. Костёр сделан грамотно - в чем-то прикрытой яме. Отсюда такой небольшой объём дыма.
Из всей группы выбивается девушка, закутавшаяся в одеяло и сидящая сбоку от остальной пятёрки. Когда начинает говорить, прислушиваюсь, пытаясь разобрать. К счастью мы уже недалеко, так что у меня получается.
- Зачем я с вами пошла. Почему вы так с Аней? За что? Нелюди.
Один из мужчин довольно гогочет и наклонившись, срывает с неё одеяло.
- Ноющим шлюхам - никакой одежды. Жри давай. Сейчас закончим и снова будем тебя ебать.