Поступь Империи

— Весной будущего года, как мы и условились, к вам приедет несколько экспедиций для изучения городов майя и ацтеков. С ними будут люди, уполномоченные вести предметные переговоры и заключать сделки. Вам хватит этого времени?

— Полагаю, что да.

— Отлично, — улыбнулся эмиссар.

— Одной лишь торговли и гарантий независимости может не хватить, — поспешил добавить вице-король, видя, что разговор заканчивается. — Уважаемые люди… вы же понимаете — они, скорее всего, будут очень скептичны. Что еще я им могу предложить?

— Мы знаем о том, что сейчас от рудников товары до портов доставляют вьюками. Это долго, дорого и не эффективно. Россия готова инвестировать средства в строительство нескольких чугунных дорог у вас. Кроме того, нас интересует короткий путь в Тихий океан.

— Канал?

— Да. У вас от Минатитлана к Тихому океану идет достаточно удобная равнина.

— Там же…

— Около семидесяти верст. Да. Мы в курсе. Но климат приемлемый и перепады высот вполне терпимые. Впрочем, канал — дело будущего. Россия сейчас только учится их прокладывать быстро. Новейшая паровая техника, обширное применение направленных взрывов и много других интересных решений. Однако обещать вы его можете. Россия играет в долгую и вполне готова к таким длинным проектам…

Глава 5

1716, июль, 12. Москва — Икике

— Наконец-то все это кончилось, — тихо произнес Алексей, стоя на перроне.

— Да, — покивал Василий Голицын. — Глупая какая-то война.

— Не так много в этом мире умных войн, — пожал плечами царевич и улыбнулся, приветливо помахав ручкой отъезжающей делегации Цин.

Те грузились в поезд, чтобы отправиться из Москвы в Тюмень и далее реками до Гирина, откуда до Запретного города уже недалеко было. Завезли же их через Ригу, доставив туда кораблями.

Такой маршрут выбрали не случайно.

Алексей слышал как-то историю, что в XIX веке Шамиля — лидера повстанцев, провезли от его родных земель до Санкт-Петербурга. И тогда, проехав через европейские земли России, он осознал очень многое. Говоря впоследствии: если бы, знал, с какой большой страной придется воевать, даже не начал бы.

Миф? Сказка?

Может быть. Царевич точно на этот вопрос ответить не мог. Но упускать возможность считал преступным. Вот и отправил гостей из Поднебесной по России кататься. От моря до моря. Показав им совершенно необъятную державу, достойную грез Чингисхана. И заодно, самые разнообразные технические новинки…

Переговоры прошли успешно. Быстрые и продуктивные.