— Как же так? Ни за что бы не подумала.
— День, когда Тревор де Шаврез официально признал незаконнорожденную дочь, стал лучшим в моей жизни. Казалось, детские грезы сбылись. Я даже посмела мечтать о поступлении в Академию. Представляла, как стану на равных общаться с высокородными отпрысками. Погружусь в научные изыскания. Совершу кучу открытий в вопросах земледелия и растениеводства.
— И почему отказалась от планов?
— Сводный брат ничем не лучше господина де Бонна. Антуан после смерти батюшки уничтожил все мои документы. А заодно и завещание, по которому выделялось богатое приданое. Выгнал из дома в чем была и едва не отдал замуж за пропойцу кузнеца. Леди Энни спасла меня на пороге храма и предложила работу.
— Друзья виконта восстановили свидетельство о рождении и пообещали вскоре привезти, — погладила бедную девочку по руке. — Надеюсь, дознаватели смогут обнаружить исчезнувшие бумаги. В противном случае постараюсь решить вопрос с приятием в род де Грандов. Искренне надеюсь, что твои чаяния осуществятся. По крайней мере приложу для этого все усилия.
— Знаете, после сегодняшнего происшествия я готова пересмотреть свои взгляды на магическую избранность аристократов. Обязательно подумаю над Вашим предложением, миледи, — заявила Доротея. Резко поднялась и поспешила удалиться, чтобы накормить раскапризничавшегося сына.
— Их нельзя здесь оставлять, — прокашлялся Варлам и с мольбой взглянул на меня. — Я готов взять на себя заботу о семье.
— Не переживайте, — ласково похлопала доброго мужчину по плечу. Он явно неравнодушен к несчастной женщине. — Заберем в герцогский дворец. Там много таких же перегоревших, как Михаэль де Бонн. Только возрастом постарше. Сейчас травница сборы принесет, попробуем народными средствами полечить. Возможно, королевский архимаг откликнется на просьбу о помощи и что-то посоветует.
Долго обсуждали, как ехать дальше. В итоге решили разделиться. Шарлотта, Дарий и дедушка Виолетты остались с пострадавшими. Позже приведут Эллу в чувство. Обстоятельно побеседуют и уговорят на переезд. Заодно дождутся Марьяну и поучатся делать настои и отвары. Попросила переговорить со знахаркой о работе в госпитале. Там любая помощь пригодится.
Сани оставили на месте. На экипаже выдвинулись в генеральский особняк. Поутру вышлем карету обратно. Как раз к завтрашнему вечеру получится обернуться и перевезти задержавшихся.
Глава 20
В уютном, построенном на некотором удалении от тракта особнячке задержались на неделю. Именно столько времени потребовалось, чтобы вернуть Элле желание жить дальше. Ради себя и сына, нуждающегося в помощи и ежедневном уходе.
Кроме того, ожидали решения Марьяны. У нее ушло несколько дней на обдумывание предложения. И еще столько же на сборы. Она купила у соседей телегу с крепкой лошадкой, погрузила весь скарб и прибыла, когда мы уже практически потеряли надежду.
Далеко не каждый человек готов сняться с насиженного места и отправиться на охваченные войной территории. Тем ценнее изъявленное согласие оказать посильную помощь.
По приезду женщина призналась, что имеет две единицы лекарского дара. Маловато, конечно. И преподавателей не было, чтобы научить заклинаниям. Но магия сроднилась с организмом и помогала чувствовать силу целебных цветочков.
В первый же день она устроила для нас урок травоведения. Подробно объяснила методы заваривания и настаивания. Научила определять совместимость растений. Знахарка не имела должного образования. Ничего не знала о лабораториях. Слыхом не слыхивала о процессе вытяжки. Но ее опыт оказался бесценен, а талант неоспорим.
Вместе мы перебрали мешочек с земными семенами. Естественно, позвали Варлама с внучкой. Я переводила написанные Ольгиной бабушкой кривоватые строчки с названиями и краткими характеристиками. Виолетта аккуратно и скрупулезно записывала диктуемый текст в толстую тетрадь. Садовник добавлял рекомендации по выращиванию. Марьяна задумчиво раскатывала посадочный материал между пальцами. Внимательно прислушивалась к внутреннему чутью и рассказывала о полезных свойствах. Заодно озвучивала собственные мысли по возможному применению.
Осмотрели не только будущие цветочки, но и овощи. В них по мнению деревенской целительницы тоже ощущались полезные для организма вещества.
Естественно, юная леди де Шаврез не устояла перед открывающимися перспективами. Подопечная выпросила разрешение модифицировать удивительные природные богатства при помощи магии.
Договорились, что оранжерея дворца отдается в полное и безраздельное пользование троицы энтузиастов. Специализироваться будет на лекарственном сырье.