Герцогские покои занимали весь правый угол здания. За ними располагалась широкая лестница, после которой начиналось больничное крыло для особенных пациентов. По словам экономки Лиссы Торри, здесь были и роскошные комнаты со смежными спальнями, и отдельные. Самое страшное, что почти все заняты очень молодыми мужчинами.
Доротея возглавляла процессию. За ней со слезами на глазах плелась Виолетта. Секретаря попросили записывать имена несчастных, которых удастся опознать.
Мы вошли в просторную гостиную. Оттуда двинулись в спальню и застыли на пороге. На кровати лежал потрясающе красивый брюнет. Не знаю, что зацепило в облике неизвестного парня, но почему-то подумалось, что в такого могу влюбиться безоглядно. Он идеален со своими мелкими недостатками.
Скользнула внимательным взглядом по лицу. Прямые брови намекали на решительный характер, напористость и уверенность в себе. Но пушистые длинные ресницы смягчали образ. Аккуратный нос с острым кончиком выдавал породистого аристократа с древней кровью. А вот губы были слегка непропорциональны. Верхняя чуть тоньше. Похоже, перед нами сильный, харизматичный лидер.
— Граф Адриан де Бре, — ахнула леди де Вальтар и разрыдалась.
Новость стала потрясением для всех. Похоже, выгоревшие маги — защитники печально известных земель, попавшие под массированный удар аларийской армии. Шарлотта задрожала и уткнулась мне в плечо. Генерала во дворце не видели, но это не отменяло страшных догадок, в каком состоянии он может находиться.
В смежной комнате проживал (если так можно выразиться с учетом печальных обстоятельств) бывший ректор Арман де Фиррель — огненноволосый великан лет тридцати пяти на вид, очень похожий на дочь.
В следующих помещениях обнаружились недавние выпускники боевого факультета Академии стихий. Судя по рыжей шевелюре, у всех преобладал дар огня.
— В настойки для Михаэля вплетается магия земли, — пригорюнилась Амалия. — Водникам еще могу подсобить. Но в случае с пламенными, боюсь, ничего не выйдет.
— Наверняка у парней выявляли смежные чары. Я встречала на суде господина де Финеля — нового руководителя учебного заведения. Завтра с утра отправлю послание. Расскажу о выживших и попрошу сделать выписки из личных дел студентов с указанием сил, которыми владели.
— Мы со Стивеном посетим библиотеку, — предложил Дарий де Рид. — Поищем информацию о возможности соединения воздуха и огня с водой. Кстати, профессоров тоже можно озадачить подобным вопросом.
Мы дошли почти до конца правого крыла. Нашли восемь сослуживцев виконта. Доротея все больше нервничала и с каждым шагом мрачнела. Подхватила ее под руку в попытке придать немного сил. Неизвестно, что хуже: найти Ноэля среди безнадежных больных или нет.
Ее супруг оказался в самых дальних покоях. И молодая женщина сломалась. Столько времени держалась и храбрилась, а тут просто рухнула на прикрытую дешевой белой рубахой грудь и утопила возлюбленного в слезах.
— Тише-тише, — притянула к себе и принялась успокаивающе гладить по спине. — Будешь убиваться, пропадет молоко. Оставишь крошечного Маркуса без пропитания. Крепись, дорогая. Надо надеяться на лучшее и верить. Ты чувствовала мужа на расстоянии. Значит, он не переступил грань. Все вместе мы обязательно найдем выход из тупика.
Целитель горестно вздохнул за моей спиной.
— Господин де Терье, когда-то доводилось слышать, что с бессознательными пациентами нужно разговаривать или читать книги. Считается, что слух пропадает в последнюю очередь. Поэтому они слышат и понимают, что им говорят.
— Не видел научных исследований на данную тему, — задумался эскулап. — Но какой в этом смысл?
— Мозг может зацепиться за фразы или вырвать из озвученного контекста некие будоражащие факты и использовать в качестве маяка для возвращения из небытия. Как считаете, может, стоит попробовать?
Так и вышло, что мы поделили больных и договорились тратить один-два часа по вечерам на общение.
Я выбрала графа и ректора. Велела открыть дверь между спальнями и поставить в проеме удобное кресло. Долго размышляла, какая информация способна всколыхнуть сознание. В итоге нашла беспроигрышный вариант. Положила на колени книгу «Ведение беременности и роды у магисс с силой выше шестнадцати единиц» и принялась издеваться над неподготовленными мужскими умами. Когда надоело, рассказала одному подопечному про встречу с осиротевшей дочерью, а второму — про давний спор Филиппа де Гранда с королем Аларии и его печальных последствиях.