— Знаете, если выбирать между бессознательной жизнью и двуипостасным существованием, — заявила Виолетта очнувшейся матери, — то второе во стократ лучше. Мы исследуем книжное хранилище и подберем подходящую литературу. Внимательно изучим имеющиеся материалы. Уверена, ничего страшного не произошло. Ребенок и зверь приняли друг друга.
— Скорее! Смотрите, что я нашел! — в спальню ворвался всклокоченный Стивен с огромным талмудом в руках. — Король! Голубоглазый блондин! Управлял страной несколько веков назад. А фамильная черта Аларийских — черные волосы.
— Да ладно! — протянул хор ошеломленных голосов.
Мужчины сначала уткнулись в портрет, потом углубились в изучение текста. По мере прочтения их лица вытягивались, а рты все шире раскрывались от удивления.
— Семь поколений назад, — начал рассказ наставник, — правящая ветвь оказалась на грани уничтожения. Наследник мужского пола отсутствовал.
За руку единственной дочери шла жестокая кулуарная борьба. В итоге девушке не позволили выйти замуж за суженого и выдали за младшего принца дружественной страны. Едва она родила сына, супруга убили. В страшном преступлении обвинили истинного и показательно казнили. Бедняжка едва не наложила на себя руки от горя.
Ее отец, хоть и отличался отменным здоровьем, был уже не молод. Владыка заключил брачный договор с представителем младшей правящей ветви никому не известной страны. Взрослый и серьезный Михаэль Руэрро женился на абсолютно сломленной печальными событиями юной Корнелии и добровольно вошел в род супруги. Взял на себя управление Аларией и воспитание будущего короля.
Своих детей у пары не было. Отсылок к мелвилам не имеется. Видимо, информацию тщательно скрывали. Народ полюбил мудрого властителя. Волнения и мятежи вскоре стихли. По достижении совершеннолетия наследник взошел на престол, а отчима назначил главным советником.
Думаю, именно его дух отозвался на призыв Беллы и с радостью воспользовался возможностью покинуть древнее хранилище. По сути он не имел никакого отношения к человеческой династии. Наоборот, благородно пожертвовал собственным будущим ради спасения вымирающего рода.
— Невероятно, — выдохнула Виолетта обескураженно. — Интересно, что сподвигло мужчину оказать поддержку чужим людям?
— Мне кажется, благородный волк пережил какую-то личную трагедию. Возможно, потерял предначертанную и чувствовал вину, которую стремился искупить, — высказала предположение.
— Или не мог быть рядом с любимой по независящим от него причинам, — романтично вздохнула Доротея. — Поэтому поспешил убраться подальше и не мешать ее счастью.
— Жаль, что не суждено узнать правды, — всхлипнула растроганная Шарлотта. — Но я совершенно уверена, что такой замечательный мелвил не причинит вреда нашему мальчику. Наоборот, начнет всеми силами оберегать.
На этом утренний осмотр завершился. Я зашла за Дианой и в ее компании отправилась к экономке. В планах значилось то, что безумно нравится маленьким детям — изучение подвальных помещений дворца.
Мы осмотрели заброшенные купальни, огромный защищенный бункер для занятий магией и некое подобие спортивного зала. Вниз вели широкие ступени с покатым боковым спуском для тележек. Распорядительница сообщила, что такие же съезды предусмотрены на лестницах для персонала, ведущих на второй и третий этажи. Следовательно, с перемещением больных проблем не возникнет.
Потом состоялась встреча с управляющим и его новым помощником. Филипп Дерби буквально светился от счастья и это согревало душу. Так хотелось для парня лучшей судьбы.
Побеседовала о заказе на изготовление кресел на колесах для выздоравливающих. Подробно оговорила технические характеристики и функциональные особенности. Я верила, что выгоревших чародеев удастся вернуть к жизни. А затем начнется самое сложное — реабилитация. Процесс адаптации к чужеродной магии очень важен. Любая ошибка может привести к необратимым последствиям. Скорее всего, смертельным.
С друзьями за обедом поговорила о восстановлении подземных источников. Вопрос с гидромассажем весьма актуален. Плавание непременно пойдет на пользу ослабленным пациентам. Среди нас водники и обладатели дара земли. Общими усилиями наверняка получится справиться с очисткой стоков и подводкой теплых ключей. Завтра с утра и начнем.
Сослуживцев Дария де Рида собрала на совещание в библиотеке. Подробно расспросила о спортивных тренировках. Полосу препятствий могу устроить на улице только после таяния снега. О тренажерах здесь не слышали. Попробовала описать самые разнообразные конструкции, в том числе эллиптические. Нарисовала по памяти несколько моделей и попросила помудрить над их воплощением. У охранников загорелись глаза. Они явно обрадовались неожиданной разминке для мозгов и с энтузиазмом принялись за дело.
Наставником Михаэля согласился стать виконт Шарль де Форс. Он же вызвался обследовать подземелье с пустующей герцогской тюрьмой. Внимательно осмотрел камеры и нашел три пары антимагических браслетов.