— Простите, совсем забыл о приличиях, — развернулся ко мне и вежливо поклонился. — Приехал к хозяйке, но предпочел другую. Непростительно с моей стороны.
— Что Вы, — озорно подмигнула стушевавшемуся мужчине, — совершенно не в обиде и безумно счастлива за обоих.
— Подождите, — нахмурился визитер, — королевский дознаватель передал пакет для дочери Тревора де Шавреза. На словах просил озвучить, что завещание барона обнаружить не удалось.
— Разрешите взглянуть? — проявил инициативу Дарий де Рид. С согласия именинницы вскрыл пакет и пробежался глазами по одному-единственному документу. — Признание законной дочерью. Нашлось!
— Ох, — всхлипнула бедняжка и не смогла сдержать слез, — я и не надеялась.
Крепко обняла подопечную и успокаивающе погладила по спине.
— Создатели вняли нашим мольбам.
— Конечно, — к объятиям присоединилась непосредственная Диана, — даже Боги знают, что нужно во всем тебя слушаться, мамочка.
От такого обращения девочки брови Людвига де Брилле резко взметнулись вверх.
— Это моя воспитанница — Диана де Фиррель, дочь бывшего ректора Академии стихий, — затем представила друзей и закончила словами. — А молодой человек в уютном кресле на колесах — Михаэль де Бонн, первый маг, очнувшийся после выгорания.
— Что? — застыл гость. — Так вам действительно удалось совершить невозможное? Я счел содержимое последнего письма тонкой уловкой, использованной для официального приглашения в гости. Нижайше прошу извинить за проявленное недоверие.
— Прощаю. Видите ли, мы действительно разрабатываем новейшую методику лечения. И будем рады участию в проекте столь уважаемого специалиста.
— Но для проведения исследования необходимо не менее десяти добровольцев, статус целителей не ниже профессорского уровня, безусловное признание в ученых кругах и личная протекция его величества.
— Ох уж эта бюрократия. Насчет первого требования имеются некоторые сложности. Больные, увы, не в состоянии подписать согласие, но вряд ли заявят претензии, когда очнутся и встанут на ноги. Второй и третий пункт невыполнимы, поскольку присутствующим здесь энтузиастам поздновато становиться научными светилами. Что касается последнего, то монарх заартачится и не даст дозволения.
Но среди нас есть одаренная травница, будущий великий генетик, опытный садовник, специалисты по созданию кислородных коктейлей, доктора-самоучки, один дипломированный лекарь и сообразительный годовалый оборотень, сумевший вернуть в бессознательное тело искру.
— Да? — ошеломленный граф буквально рухнул на ближайший стул. — Уму непостижимо! И в таком составе вы вернули мальчика к жизни?!!
— Просто он нам дорог. Что касается количества испытуемых, — продолжила как ни в чем не бывало, — то в списке пациентов значатся Арман де Фиррель и числящиеся погибшими выпускники боевого факультета.
— Парни живы? — вытаращился архимаг.
— Похоже, не только их семьи, но и Вы введены в заблуждение. Адриан де Бре тоже находится во дворце. Кстати, недавно удалось выторговать у аларийцев генерала де Штоля. Думаю, Кристиан де Терье не откажется провести вечером экскурсию по правому крылу второго этажа и показать предстоящий объем работ.
Но это позже. А пока давайте вернемся к празднованию. Тем более, что мой секретарь и Ваша суженая — это одно и то же лицо. Так что письменное знакомство давно состоялось. Предлагаю отбросить светские условности и перейти к неформальному общению.