— Скажи, ты давно видел Данмара? — Поинтересовалась девушка, когда они отошли в более спокойное место.
— Пожалуй, что да, — задумчиво почесал нос Йеро. — Последний раз после его поединка с Дексамом.
— Дьявол, и я тоже!
Аристократка выглядела столь взволнованно, что юноша невольно и сам загорелся передавшимся от нее беспокойством.
— А что, думаешь, с ним что-то случилось?!
— Не знаю, но мне кажется, что он меня избегает… — призналась Астра, даже не подумав, как эти слова может воспринять ее собеседник. — Мне еще ни разу не удалось застать его ни на занятиях, ни в его комнате!
— Небесная тысяча, так проблема только в этом? А я-то уж подумал…
Юная прелестница вдруг ощутила себя неловко оттого, что решилась обсуждать такую тему с Йеро. Все-таки, они с ним никогда не были близкими друзьями… да и вообще друзьями, раз уж на то пошло. А внимательный изучающий взгляд парня, направленный на нее, только добавлял девушке неловкости.
— Знаешь, Персус, я бы ни за что не стал тебе помогать… — юноша сделал многозначительную паузу, проверяя нервы своей знакомой на прочность, и только после того, как она начала заметно хмуриться, закончил фразу: — …
— Я не просила твоих нравоучений, Эстуан, — тут же похолодела девушка, моментально примеряя на себя маску надменности и безразличия.
— Я не пытаюсь тебя оскорбить, Астра, — ответил Йеро с присущей ему прямотой, — а просто говорю как есть. Но ты не так поняла меня. Я не собирался тебе читать нотаций, а только хотел сказать, что отец устраивает прием по случаю моего дня рождения, и я пригласил на него Данмара. Он, как это у него водится, ничего конкретного мне не ответил, поэтому я вообще не уверен, что он появится на моем празднике. Но теоретически такой шанс имеется. Если ты так хочешь, приходи тоже. Наверное, встретиться на тожестве это лучше, чем безрезультатно бегать за ним по всему Дивинаторию.
— Ты серьезно?! — Девушка так искренне обрадовалась, что Йеро не сдержался и улыбнулся в ответ. — Эстуан, спасибо тебе! Ты… ты… ты самый настоящий друг!
— Что есть, то есть, — нескромно хмыкнул аристократ, а потом резко скривился, словно от боли.
— С тобой все в порядке? — Немного обеспокоенно спросила Астра. — Ты как-то позеленел разом…
— Да… так… — выдавил из себя юноша, смахивая выступившую испарину на лбу. — Что-то в последнее время у меня в животе периодически колет. Но ничего серьезного, это скоро пройдет…
— Ты б целителю показался, что ли? — Предложила рыжеволосая, с опаской смотря, как бледно-зеленое лицо ее знакомого постепенно возвращается к своему нормальному цвету.
— Покажусь обязательно! — Пообещал юный аристократ, на лицо которого постепенно возвращался румяный цвет. — Вот сдам экзамены на первую ступень, и сразу же! А сейчас пока все мое время посвящено подготовке. Нас экзархи знаешь, как гоняют? Не то что ваши Мэтры… для нас обязательно каждое занятие.
— Наслышана, — сочувственно покивала девушка. — Но ты ведь сам захотел вступить в Орден, чего теперь жалуешься?
— Да я ж не жалюсь, это я так… — юноша немного смутился, но все же своей привычке быть предельно откровенным не изменил и на этот раз. — Просто оправдываюсь, почему до сих пор не обратился к целителю.
— Что ж, советую тебе с этим не тянуть! Будь здоров, Йеро. И спасибо тебе еще раз.