Светлейший. Князь

— Хорошо.

И я продолжил упрямо:

— И Ваше Всевеличие, мы Дианой будем выбирать себе партнёра по Арене сами. Я не хочу легкой победы.

— Если вас убьют ненароком?

Усмехаюсь.

— А если я убью ненароком? Я кавалерист-генерал, командовал джигитами Дикой дивизии. С огромным навыком ножевого боя. К тому же я месяц усиленно восстанавливал свои навыки. Не волнуйтесь, моя Госпожа, убитых не будет. Поцарапаю и всё. Но я должен выйти на Арену. Диана тоже справится.

Кивок.

— Что ж, да будет так.

Склоняю голову. Нет, не в благодарность за милость. Она может нас с Динкой приказать казнить, но отнять Честь у нас она не вправе. На этом построена Империя и она это отлично знает. Она выросла на этом и впитала в себя это с молоком матери.

Я склоняю голову перед своей Государыней. Без шуток и дураков. Я понимаю, почему новые Романовы другие. Михаил Великий был таким. А мы утратили в своё время это всё. Жаль. Но, я вернулся в настоящую живую Империю.

Да будет так.

Мне нравилась молодая Царица. Нет, как женщина, она мне тоже нравилась, она великолепна, но я говорю о ней, как о правительнице. Я не знаю, чем всё закончится, но Империя требует свежей крови, и она именно то, что ей нужно. И я сугубо на её стороне. Луна и всё такое прочее — это всё далеко и меня коснётся мало. Я — сын Империи. Плоть от плоти и кровь от крови. А она может обновить и продлить Империю. И я буду рядом с ней.

* * *

ОСТРОВ. ОСОБНЯК ИМПЕРАТРИЦЫ-МАТЕРИ. 16 апреля 2015 года.

Они сидели на балконе и пили чай.

Просто чай. Просто пили. Но, непросто говорили.

— Что там, князь?

Гагарин спокойно отпил ароматный чай.

— Всё пока контролируемо, моя Госпожа. Конечно, реформы нужно было начинать раньше и тогда бы Переход бы произошёл плавнее, но, общество было не готово. Да и не поняло бы. Слишком всё внешне было благостно и хорошо. С чего вдруг перемены? Плюс проблема с наследованием Престола накладывала свои ограничения. Но, в целом, всё контролируемо. Впереди Империю ждут многие годы потрясений. Верю, что Мария Вторая с вызовом справится. Она способная и умная девочка.

Императрица-Мать кивнула.