Счастливчик

Хала стояла рядом со мной неподвижно, но довольное выражение на ее лице навело меня на мысль: не она ли была причиной порыва ветра? В воспитательных целях.

Несмотря на ор, настроение у всех было довольно радужным. Какого монстра завалили! И как легко! Только вот упиваться собственным величием местная нежить студентам дала недолго. Первоначальное «боевое построение» успело рассыпаться, и молодые маги стали подходить ближе к костру — полюбоваться плодами своей магии.

И тут из кустов тем же маршрутом вылетел старший товарищ немертвого подсвинка. В прошлом здоровенный секач ростом с лошадь, с клыками, больше подходящими слону, и иглами вместо щетины с локоть длиной. А также парой молодых деревьев, застрявших в его призрачной шкуре. Настоящих деревьев. Метра по четыре от корней до кроны. Но нес он их на удивление легко, как будто не замечал.

И если через кусты это чудо продиралось (именно что продиралось) относительно медленно, то, попав на полянку, сразу взяло с места в карьер. Предупреждающий крик Халы запоздал, и налетевший монстр буквально смел со своего пути и студентов, и костер. Смел в основном деревьями, клыками вроде никому не досталось, но разлетелись все, как кегли в боулинге, а одна девушка умудрилась даже в кроне застрять.

Клыки же были нацелены исключительно на Тургуша, но и здесь точному удару помешало деревце в шкуре. Кабан мотнул головой, но вместо удара смел молодого мага с дороги кроной деревца, как веником. После чего по инерции еще немного пробежал вперед и врезался в тех студентов, что находились в дальних рядах. Он их не атаковал, просто не успел остановиться. Но когда те ударили по нему вразнобой заклинаниями, сразу забыл о моем баффе и стал крушить их уже всерьез.

«Замирение нежити» действует, только если сам не проявляешь агрессии. Это утверждение откуда-то всплыло в памяти, а действия скелета секача очень наглядно его подтверждали.

Все смешалось. Монстр заметался по поляне, роняя студентов и сбивая им прицел. К этому добавились разлетевшиеся по округе пылающие кости подсвинка, которые, попадая в траву, еще и чадить начали, так что все вскорости заволокло вонючим дымом. Летящие со всех сторон и во все стороны файерболы и «воздушные лезвия» по своим попадали чаще, чем по кабану. В меня тоже два плазменных шара прилетело (жаль, не заметил, кто это такой меткий), но, к счастью, они стекли на землю, не нанеся мне повреждений. Даже не понял — это щиты сработали или проявились свойства воина эфира.

Кстати, по «кабану» файерболы тоже стекали. Не думаю, что на нем какая-то специальная защита имелась, все-таки его родственник вполне успешно сгорел. Скорее, случившихся попаданий не хватало для нагревания его костей до критической температуры. Все-таки они магией пропитаны и обладают повышенной прочностью. Вот застрявшие в шкуре деревца загорелись прекрасно, так что щитам студентов приходилось защищать их не только от механических повреждений иглами, но и от огня.

Декан на все это безобразие взирал с олимпийским спокойствием, а вот улыбка Халы делалась все более напряженной. Оно конечно, боевую практику студенты получают по полной программе и, по идее, должны за счет численного превосходства этого «секача» измотать и в конце концов завалить. По крайней мере, я надеюсь, что дела обстоят именно так. Но если сюда еще монстры набегут? Два досюда добрались, могут и другие найтись. Тогда что? Я навесил на себя «острый слух». Похоже, какой-то треск со стороны пятна раздается. Пока еще очень вдалеке. Но звук вроде как приближается.

Обратил внимание Халы на это. Она еще больше напряглась.

— Еще немного подождать можно, но потом с этим безобразием надо будет срочно заканчивать.

— Может, стоит на Тургуша «замирение нежити» наложить? Если монстров живая кровь манить не будет, зачем им сюда идти? — предложил я.

— Попробуйте, но, скорее всего, не поможет. Когда бой идет, нежить это тоже чувствует и почему-то на него сбегается. Так что закончить надо до подхода подкрепления к этой немертвой химере.

Стал подновлять всем присутствующим баффы. На Тургуша тоже его навесил. Но на интенсивность драки это никак не повлияло. Причем уверенность в ее благополучном исходе у меня несколько поколебалась. На монстре никаких повреждений заметно не было, разве что от сгоревших деревьев в шкуре избавился, так он от этого только в подвижности прибавил. А вот основательно помятые студенты стали отступать к краям поляны, что в общем-то было разумно, но заклинания они стали кидать все реже. Видимо, силы заканчивались.

Кабан же, словно почувствовав переломность момента, с особым энтузиазмом набросился на очередную кучку студентов на краю поляны и, подхватив одного из них, буквально впечатал его в дерево. Даже не впечатал, а пригвоздил к нему бивнями. Нет, фонтанов крови во все стороны не было, щит бедолаги выдержал, и клыки-бивни не пронзили его насквозь, а стиснули с боков. Но в дерево вошли довольно глубоко, и студент оказался к нему пришпиленным, причем так, что ноги не доставали до земли.

Блин, да это девушка! Причем блондинка. Уж не Ирия ли? В дыму плохо видно.

Было заметно, что девушка держится из последних сил, но ее попытки магичить или как-нибудь вывернуться из зажима монстра ни к чему не приводили. А полетевшие в них заклинания подожгли не «кабана», а дерево, только ухудшив ее положение.

Надо отдать ей должное, держалась она мужественно. Не визжала, не истерила, на помощь не звала, даже приглушенный стон издала всего один раз — во время удара о дерево. Но положение у Ирии (если это она) было, прямо скажем, аховым. Сопротивляться она уже не пыталась, все силы направив на поддержание щита. Но я буквально чувствовал, как этот щит истончается под напором монстра и ударами других студентов. Ибо от их заклинаний ей доставалось, пожалуй, больше, чем немертвой химере.

Возможно, у меня просто воображение разыгралось, почувствовать состояние чужого щита я не мог, разве только по напряжению всей зажатой фигурки, у которой уже руки подрагивать начали. Но почему-то был в этом уверен.

Нет, смотреть на это с выражением академического интереса на лице, как декан, я не могу. Только что сделать? Начать уничтожать «кабана» заклинанием «горстка праха»? Но тут как бы девушку не зацепить. Да и пока этого монстра по небольшим кусочкам удастся обезвредить, он, пожалуй, уже сам до нее доберется.