Счастливчик

— Ну, Ламашту! Даже не знаю, как на это реагировать. Надо бы вас за такие предложения прибить, но рука не поднимается. К тому же я ее отбить боюсь.

Хала подошла ко мне вплотную и протянула обе руки к моей шее. Душить будет?

Но руки скользнули дальше и соединились у меня на затылке. Я покорно наклонил голову, повинуясь ее легкому нажатию. И она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня! В губы. По-настоящему!

Я немедленно попытался сграбастать ее в объятия, но ее руки уже были у меня на плечах и мягко, но решительно пресекли мой порыв, отодвинув меня от нее.

— Какой же вы высокий… Никогда с такой башней не целовалась…

После чего тон стал строгим:

— И не смейте позволять себе такие вольности! Я этого не потерплю. Запомнили?! Тогда на сегодня занятие закончено. Вы свободны!

Что это было? Я попытался еще раз шагнуть к ней, но был остановлен сердитым жестом.

— Идите! И не приходите сюда, пока не научитесь себя вести.

— Так научите меня!

Но мои просьбы и попытки продолжить общение оказались тщетными. Хала из палатки меня буквально вытолкала. Впрочем, это все делается интересным. Кстати, про ее личную жизнь я не знаю ничего. Интересно, а с деканом-архимагом у нее какие отношения?

На следующее утро жизнь стала возвращаться в прежнюю колею. С небольшими дополнениями, организованными Халой. В приказном порядке она потребовала от отрядов Мели и Цальмата выделять каждый день по паре дежурных для работы в лагере. Слуг в отряде нет, готовить еду, ухаживать за лошадьми, поддерживать в лагере чистоту и порядок приходилось самим. Как я уже говорил, молодые маги — не белоручки. Но одно дело обслуживать по очереди друг друга, а другое — незваных гостей.

В этом раскладе я тоже принимал участие, но сегодня была не моя очередь, так что я не стал ждать, пока пройдут все назначения, и сразу же после завтрака отправился на поиски замеченного прежде элементаля. Шел не скрываясь, но быстро. Маршрут к местам, где раньше была пещера некроманта, изучен и отработан.

Целей у меня сегодня было две. Первая — поймать и поместить во вторую шкатулку еще одного некроэлементаля. Для чего придется куда-то большое количество высвобождаемого из элементаля эфира сбрасывать. Единственный доступный мне вариант это сделать — пропустить через себя. Немного боязно, как бы каналы не сжечь. Но я же не собираюсь, как Ирия, производить высвобождение энергии взрывом. Но и удержать контроль потока, и тем более регулировать его будет очень непросто. Придется постараться. Мысль плюнуть и отказаться от этой авантюры мелькнула, но как-то сама угасла. Раз хочу стать архимагом, должен научиться преодолевать трудности. Тем более что тело у меня с большим запасом прочности создано, а прокачка через каналы больших объемов эфира — лучший способ их развить.

Второй целью было опробовать наконец имеющиеся у меня кольца-артефакты Каштилиаша. Вредная Хала так и не сказала, какое из них для чего предназначено, а свое незнание демонстрировать я ей не стал. Так что выяснять придется путем их использования. Благо, как я понял из вечерней беседы, для активации зашитого в артефакт заклинания достаточно всего лишь направить на него эфир. В данном случае — некроэфир. И каменистое ущелье, где летает элементаль, для подобных экспериментов подходит наилучшим образом. Задеть никого не могу даже случайно, и со стороны мои эксперименты не будут видны.

Добравшись до места, я первым делом опробовал новое заклинание. Удачно. «Воздушный мост» перекинулся через ущелье без проблем, благо оно было не более ста метров шириной. Но я все равно первым пустил его опробовать своего монстра и успешно перевел его на другую сторону. Где и решил его пока оставить. Переводить его назад, чтобы идти потом вместе, тратя на управление тупым немертвым силы и внимание, будет совершенно излишним. Пусть там стоит. Закончу — заберу.

Пока же аналогичный мост мне надо будет перебросить уже не на край ущелья, а ниже по его стене. Перебраться, построить мост в другую сторону, и вновь с понижением. В общем, организовать разновидность серпантина из «воздушных мостов». В принципе, ничего сложного. Разве что мосты у меня совсем прозрачными получились и шел я не по полотну дороги, а прямо по воздуху, что немного нервировало. Приятнее все-таки видеть, на что ты ногу ставишь. Но ничего, спустился на самое дно ущелья вполне успешно.

Следующий час я, ругаясь, гонялся за элементалем. Он был на месте, но оказался гораздо более шустрым, чем его первый собрат. И носился хоть и в ограниченном пространстве, но все время менял траекторию своего движения. Так что просто встать у него на пути и дождаться, пока он закончит свою петлю, не получалось. С накачанным эфиром телом я был быстрее, но сквозь каменные стены, в которых он регулярно скрывался, проходить не умел.

Однако упорство плюс ловкость моего нынешнего тела в конце концов сделали дело.

Интерлюдия 8