Откуда тут Мелкий? За спинами нового совета (что-то часто состав тасуется, да?) сидело достаточно людей из всех группировок, собравшихся на плоскогорье. Вот тут-то и затесался наш непоседливый гопник.
— Так, а ну завалил! И поперёк старших не лезь! — рявкнула Кострома.
— Понял-понял, тёть Кострома! — немедленно отозвался тот, выставив руки ладошками вперёд.
Вообще-то я не знал, сколько ему лет. Может быть, двадцать. Может, двадцать пять. А может, и все тридцать пять — вдруг он исключение в рядах колонистов? Сам Мелкий не рассказывал. А внешность у него такая, что не разберёшь. Но, видимо, старшинство он воспринимал не по возрасту. А так же, как и сама Кострома — по заслугам.
— Признаюсь, я сглупил. Почему-то думал, что смогу уговорить Влада остановиться! — продолжил Сочинец. — Ну, как видишь, ошибся снова… Но если бы не получилось уговорить, я бы ушёл с вами.
— Во как… — кто сказал это, я не заметил. И даже голос из толпы не узнал.
Однако, в общем и целом, с этим высказыванием были согласны все. Поэтому никто ничего к оценке намерений Сочинца добавлять не стал.
— Понимаю, теперь уже не докажешь... Но в первую очередь меня выбирала наша группа. И с нашей группой я бы и остался. И Дунай тоже! — продолжил лидер. — Я ведь говорил с ним тогда, вечером…
— Дом, разделившийся в себе, не устоит!.. — заметил интеллигентный предводитель беженцев. — Меня, кстати, все называют Лансом… Так-то я Григорий, но Ланс — тоже ничего… Простите, что влез в ваш разговор. Просто у вас есть группа, есть ядро из притёршихся людей... И есть, как я понимаю, какой-то план? А вы, как я догадываюсь, избранный лидер?
Последнее относилось к Сочинцу. И тот осторожно кивнул:
— Ну да… Правда, мне тут недавно нанесли импичмент!.. — военный коснулся рукой кровавого колтуна. — Но пока вроде бы официально не сместили…
— Понимаю, мы вам круто подгадили со стеной! — продолжил интеллигентный.
— Зачем людей-то было?!.. — возмутилась суровая дама, но интеллигентный поднял руку, останавливая её:
— Дунь, хватит… Нам ещё мало прилетело! Это всё сейчас пустое. Господа, я был бы признателен, если бы нам вкратце обрисовали план. Мы поддержим его и купим припасы… Свои мы бросили, когда удирали от этой стаи. Надеялись оторваться…
Ланс грустно усмехнулся. И покачал головой каким-то своим мыслям:
— Все мы ошибаемся… Давайте прощать себя и других за эти ошибки. Если то, что сказал СИПИН, правда — дела наши плохи.
— Вано? — Кострома посмотрела на меня.
— Я за СИПИНа не отвечаю! — сразу замахал я на неё руками. — Пусть сам оправдывается!..
— Да при чём тут СИПИН? Какой план? — возмутилась девушка.
— А-а-а-а! Понял! — нехотя ответил я. — Ну… В общем-то план у меня был один. Он не изменился. Если идти на восток — эти долины заканчиваются. Где-то на склонах гор есть Алтарь Вознаграждения, рядом с которым проживала одна из групп. Ну пока их лавиной не накрыло. Если быстро двигаться в ту сторону, можно оперативно оборудовать новое поселение. Там меньше еды, значит, бестиям будет сложнее нас осаждать. Есть шанс продержаться. Но первое время придётся неслабо потрудиться, возводя укрепления. План так себе… Но может сработать.